Τεράστιες αποκλίσεις στις τιμές των φαρμάκων (επώνυμων ή γενόσημων) παρατηρείται ανά την υφήλιο, γεγονός που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη διάρθρωση των εκάστοτε συστημάτων υγείας, όπως φαίνεται σε έρευνα του Economist.
Για παράδειγμα, η τιμή της σιπροφλοξασίνης, μιας διαδεδομένης αντιβιοτικής ουσίας που χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση μιας σειράς βακτηριδιακών λοιμώξεων, παρουσιάζει μεγάλες διακυμάνσεις από χώρα σε χώρα.
Το κόστος της εξαρτάται από τον τόπο από τον οποίο αγοράζονται τα αντιβιοτικά, καθώς και εάν πωλούνται με κάποια επωνυμία (όπως Ciloxan ή Cipro) ή εάν πρόκειται για γενόσημα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχει συλλέξει ο μη κυβερνητικός οργανισμός Health Action International, τα επώνυμα αντιβιοτικά πωλούνται έναντι 101 δολαρίων στις ΗΠΑ, ενώ το αντίστοιχο γενόσημο φάρμακο διατίθεται έναντι 9,25 δολαρίων.
Στη Βρετανία, η τιμή των επώνυμων φαρμάκων είναι περίπου η μισή απ’ ό,τι στις ΗΠΑ, ενδεχομένως λόγω της διαπραγματευτικής ισχύος της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας της Βρετανίας.
Στην Ινδία, πάντως, υπάρχει σκληρός ανταγωνισμός μεταξύ των μεγάλων φαρμακοβιομηχανιών για την εξασφάλιση των φτωχών καταναλωτών, με αποτέλεσμα η επώνυμη σιπροφλοξασίνη να διατίθεται ακόμη και έναντι 2,50 δολάρια το κουτί.
Στη Βραζιλία, ωστόσο, οι καταναλωτές πληρώνουν τα επώνυμα αντιβιοτικά με σιπροφλοξασίνη στην ίδια περίπου τιμή με τους Αμερικανούς, παρότι το βιοτικό επίπεδο της χώρας είναι πολύ χαμηλότερο.
Οι μεγάλες αποκλίσεις στην τιμή των φαρμάκων σημαίνει στην ουσία ότι, λόγω των διαφορών στα συστήματα υγείας των χωρών, οι καταναλωτές πληρώνουν διαφορετική αναλογία του πραγματικού κόστους των φαρμάκων.
