Εκλεισε χθες μετά από διαρροή αρκετών χιλιάδων βαρελιών αργού πετρελαίου, πετρελαιαγωγός που διασχίζει την Αλάσκα και ανήκει εν μέρει την BP Plc, μειώνοντας δραστικά την εκεί παραγωγή.
Το νέο ατύχημα σημειώνεται σε μια ιδιαίτερα δύσκολη στιγμή για την BP -- μεγαλύτερη μέτοχο του αγωγού, με ποσοστό 47% -, που πασχίζει να αντιμετωπίσει την τεράστια διαρροή αργού από κοίτασμα που εκμεταλλευόταν στον Κόλπο του Μεξικού.
Σύμφωνα με την εταιρεία Alyeska Pipeline Service Co., που διαχειρίζεται τον αγωγό μήκους 800 μιλίων, η λειτουργία του ανεστάλη μετά από προβλήματα στον Σταθμό Αντλησης 9, περίπου 100 μίλια (161 χλμ.) νοτίως του Φέρμπανκς.
Διακοπή της ηλεκτροδότησης στον σταθμό προκάλεσε το άνοιγμα των βαλβίδων εκτόνωσης, με αποτέλεσμα άγνωστη ποσότητα αργού να υπερχειλίσει από μια δεξαμενή αποθήκευσης. Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί, αλλά οι περίπου 40 εργαζόμενοι στο σταθμό τον εκκένωσαν, δήλωσε η Μισέλ Ιγκαν, εκπρόσωπος της εταιρείας.
Παραμένει ασαφές πόσο θα διαρκέσει το κλείσιμο του αγωγού. Η λειτουργία του, σύμφωνα με την Ιγκαν, δεν θα ξαναρχίσει "έως ότου διασφαλίσουμε ότι μπορεί να λειτουργήσει με ασφάλεια".
Η ποσότητα του πετρελαίου που διέρρευσε δεν είναι γνωστή με ακρίβεια, πάντως η εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε: "εκτιμάμε ότι φθάνει τις αρκετές χιλιάδες βαρέλια". Το αργό διέρρευσε σε μια περιοχή όπου μπορεί να "περιοριστεί", και έχει χωρητικότητα έως και 104.500 βαρέλια.
Η Alyeska Pipeline Service Co., ανήκει σε πέντε πετρελαϊκές εταιρείες. Τα μεγαλύτερα ποσοστά κατέχουν: BP, ConocoPhillips και Exxon Mobil, ενώ οι Unocal και Koch έχουν μικρότερα.
Από τον αγωγό Trans-Alaska, ο οποίος συνδέει την ακτή Προύντο με το λιμάνι Βαλντές, διέρχονται περίπου 667.000 βαρέλια πετρελαίου την ημέρα υπό κανονικές συνθήκες.
ΠΗΓΗ: ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters
