Επιστολή έστειλε στον υπουργό Εξωτερικών, Γιώργο Παπανδρέου, ο Σύνδεσμος Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων (ΣΕΤΕ), με την οποία ζητάει να επανεξετασθούν τα προβλήματα που σχετίζονται με το θέμα χορήγησης βίζας από τις ελληνικές προξενικές αρχές σε Ρώσους που θέλουν να επισκεφθούν την Ελλάδα.
Η διείσδυση του ελληνικού τουρισμού στη ρωσική αγορά είναι πολύ μικρότερη του επιδιωκόμενου, λόγω της δυσκολίας χορήγησης βίζας, που σε μεγάλο βαθμό απορρέει από τη συνθήκη Σένγκεν.
Παρ' όλα αυτά, όπως υποστηρίζει ο ΣΕΤΕ, τους ίδιους περιορισμούς έχουν και άλλες μεσογειακές χώρες της Ευρωπαϊκής Ενωσης, που καταφέρνουν όμως να προσελκύουν πολύ υψηλούς αριθμούς Ρώσων τουριστών. Η Ισπανία π.χ. κατά το 2000 κατέγραψε 1.194.996 αφίξεις Ρώσων και κατά το 2001 1.305.995.
Ο Σύνδεσμος υπογραμμίζει πως είναι μεγάλη η σημασία της ρωσικής αγοράς για τον ελληνικό τουρισμό, ιδιαίτερα μετά τη σημαντική φετινή μείωση τουριστών από τις χώρες της Δυτικής Ευρώπης. Αναφέρει ακόμα ότι η ρωσική αγορά παρουσιάζει, κατά την τελευταία δεκαετία, μέσο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 10%.
Τέλος, ο ΣΕΤΕ παραθέτει στοιχεία σύμφωνα με τα οποία το 1995 στην Ελλάδα αφίχθησαν 129.184 Ρώσοι και το 1997 200.794, αριθμός που το 2000 είχε μειωθεί σε 102.071. Αντίστοιχα η Κύπρος προσέλκυσε το 1995 95.000 και το 2000 130.000 Ρώσους, ενώ η Τουρκία 1.356.000 το 1995 και 1.230.000 το 2000.
