Το επιβληθέν από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρόστιμο ύψους 12,6 εκατ. ευρώ στην Deutsche Telecom, για κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της στις αγορές σταθερής τηλεφωνίας της Γερμανίας, επιβεβαίωσε το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, απορρίπτοντας την αίτηση αναιρέσεως που είχε καταθέσει η εταιρεία.
Υπενθυμίζεται ότι, στις 21 Μαΐου 2003, η Κομισιόν επέβαλε πρόστιμο 12,6 εκατ. ευρώ στη γερμανική εταιρεία, καθώς απεφάνθη ότι προέβαινε σε καταχρηστική εκμετάλλευση, από το έτος 1998, της δεσπόζουσας θέσης της στις αγορές άμεσης πρόσβασης στο σταθερό τηλεφωνικό δίκτυό της.
Η κατάχρηση αυτή συνίστατο στην καθιέρωση υψηλότερων τιμών για τις υπηρεσίες προσβάσεως των ανταγωνιστών της στο δίκτυό της («ενδιάμεσες υπηρεσίες προσβάσεως στον τοπικό βρόχο») σε σχέση με τις τιμές λιανικής που χρεώνονταν για τις υπηρεσίες προσβάσεως των συνδρομητών της γερμανικής εταιρείας. Η εν λόγω τιμολόγηση υποχρέωνε τους ανταγωνιστές της να χρεώνουν τους δικούς τους συνδρομητές με υψηλότερες τιμές από τις τιμές που χρέωνε η Deutsche Telekom στους δικούς της συνδρομητές.
Η Deutsche Telekom άσκησε προσφυγή ενώπιον του Πρωτοδικείου, ζητώντας την ακύρωση αυτής της απόφασης της Επιτροπής ή, τουλάχιστον, τη μείωση του επιβληθέντος προστίμου. Με την απόφαση της 10ης Απριλίου 2008, το Πρωτοδικείο απέρριψε την προσφυγή, κρίνοντας, κατ’ ουσία, ότι η Επιτροπή ορθώς επέβαλε το σχετικό πρόστιμο.
Η Deutsche Telekom άσκησε ενώπιον του Δικαστηρίου αίτηση αναιρέσεως κατά της απόφασης του Πρωτοδικείου.
Με την εκδοθείσα σήμερα απόφασή του, το Δικαστήριο αποφαίνεται, έχοντας εξετάσει τους λόγους αναιρέσεως που προέβαλε η Deutsche Telekom προς στήριξη της αίτησης αναίρεσής της, ότι «το Πρωτοδικείο δεν υπέπεσε σε νομική πλάνη απορρίπτοντας της προσφυγή της Deutsche Telekom κατά της απόφασης της Επιτροπής».
Ως προς τον καταλογισμό της παράβασης, το Δικαστήριο κρίνει ότι, αν και οι τιμές χονδρικής για τις ενδιάμεσες υπηρεσίες πρόσβασης στον τοπικό βρόχο καθορίζονται από τις εθνικές ρυθμιστικές αρχές, το Πρωτοδικείο ορθώς έκρινε ότι η πρακτική της επίμαχης συμπίεσης των τιμών είναι καταλογιστέα στην Deutsche Telekom, καθώς η εν λόγω επιχείρηση διέθετε επαρκές περιθώριο να τροποποιήσει τις τιμές λιανικής που χρέωνε στους συνδρομητές της.
Όσον αφορά τον καταχρηστικό χαρακτήρα της επίμαχης πρακτικής συμπιέσεως τιμών, το Δικαστήριο επιβεβαιώνει ότι η πρακτική αυτή αποτελεί κατάχρηση λόγω δεσπόζουσας θέσεως απαγορευόμενη από την Ένωση, χωρίς να απαιτείται να αποδειχθεί αν οι τιμές χονδρικής ή οι τιμές λιανικής ήταν καθαυτές καταχρηστικές.
