Ολοκληρώνεται στις 15 Φεβρουαρίου 2008 ο 1ος Κύκλος Υποβολής Προτάσεων στο πλαίσιο του προγράμματος URBACT II .
Το «Διακρατικό Πρόγραμμα Δικτύωσης Πόλεων URBACT II» που απευθύνεται σε πόλεις (αστικά κέντρα), Περιφερειακές και Εθνικές Αρχές, Πανεπιστήμια και Ερευνητικά Κέντρα, Ινστιτούτα και Μη Κυβερνητικές Οργανώσεις, προβλέπει πλοκληρωμένες δράσεις για τη βιώσιμη ανάπτυξη και δικτύωση των αστικών περιοχών της χώρας.
Ο πρώτος άξονας προτεραιότητας έχει θέμα: «Οι πόλεις ως μοχλοί ανάπτυξης και απασχόλησης», με τρεις επιμέρους ενότητες: Προώθηση Επιχειρηματικότητας, Βελτίωση της Καινοτομίας και Οικονομία της Γνώσης και Απασχόληση και Ανθρώπινο Κεφάλαιο. Ο δεύτερος άξονας προτεραιότητας έχει θέμα «Ελκυστικές και Συνεκτικές Πόλεις», με τέσσερις επιμέρους ενότητες: Ολοκληρωμένη Ανάπτυξη Υποβαθμισμένων Περιοχών και Περιοχών σε Κίνδυνο, Ενδυνάμωση Κοινωνικής Συνοχής, Περιβαλλοντικά Θέματα και Διακυβέρνηση και Αστικός Σχεδιασμός.
Το πρόγραμμα παρουσιάστηκε σε ημερίδα που οργανώθηκε με πρωτοβουλία του Υπουργείου Οικονομίας και Οικονομικών στις 24 Ιανουαρίου σε κεντρικό ξενοδοχείο της Αθήνας, παρουσία εκπροσώπων περιφερειών, ΟΤΑ και πανεπιστημιακών ιδρυμάτων.
Κηρύσσοντας την έναρξη της ημερίδας, ο γενικός γραμματέας Επενδύσεων και Ανάπτυξης, Παναγιώτης Δρόσος, τόνισε ότι στόχος του προγράμματος είναι να προωθήσει τη βιώσιμη ανάπτυξη των πόλεων, ενισχύοντας την εξωστρέφειά τους, και καθιστώντας αυτές πόλους προσέλκυσης επενδύσεων.
«Η δικτύωση», επεσήμανε ο κ. Δρόσος, «αποτελεί μια μεγάλη πρόκληση, μια νέα δυναμική για τις πόλεις. Η ανάπτυξη δεσμών επικοινωνίας και συνεργασίας μεταξύ πόλεων από διαφορετικές περιφέρειες της Ευρώπης, προκειμένου να αντιμετωπίσουν συγκεκριμένα προβλήματα, μπορεί να επιφέρει ουσιαστικά αποτελέσματα προς όφελος όλων. Το πρόγραμμα URBACT II συμβάλλει στη γνώση και την καινοτομία, που αποτελούν στις μέρες μας καθοριστικούς παράγοντες της ανάπτυξης. Επίσης, το πρόγραμμα αυτό, συμβάλλει, μεταξύ άλλων, και στην ισόρροπη περιφερειακή ανάπτυξη, έναν από τους πρωταρχικούς στόχους της Ε.Ε. αλλά και της χώρας μας».
