Η τραγουδίστρια Λεόνα Λούις και ο δήμαρχος του Λονδίνου Μπόρις Τζόνσον εγκαινίασαν σήμερα το μεγαλύτερο αστικό εμπορικό κέντρο της Ευρώπης.
Το Westfield βρίσκεται στην περιοχή White City του δυτικού Λονδίνου και εκτείνεται σε έκταση 148,6 εκατομμυρίων τετραγωνικών μέτρων που ισοδυναμεί με 30 γήπεδα ποδοσφαίρου. Το κόστος της κατασκευής του ανέρχεται σε 1,6 δισ. στερλίνες και για την ολοκλήρωσή του χρειάστηκαν πέντε χρόνια εργασιών.
Στα 265 εμπορικά του καταστήματα περιλαμβάνονται σχεδόν όλα τα μεγάλα ονόματα της βρετανικής λιανικής αγοράς.
Το 80% είναι καταστήματα με προϊόντα μόδας, μεταξύ των οποίων και 40 επωνυμίες υπερπολυτελών προϊόντων, όπως Louis Vuitton, Mulberry και Prada, οι οποίες συστεγάζονται στον χώρο «The Village» όπου επικρατεί ατμόσφαιρα «μπουτίκ».
Στο εμπορικό κέντρο θα λειτουργούν 50 περίπου εστιατόρια, καθώς και συγκρότημα κινηματογραφικών αιθουσών, σύμφωνα με σχετικό δημοσίευμα στη βρετανική εφημερίδα The Independent.
Σχεδόν το 99% των διαθέσιμων προς ενοικίαση χώρων έχει ήδη εκμισθωθεί, ενώ το 80%-90% του εμπορικού κέντρου θα είναι έτοιμο σήμερα να υποδεχθεί όσους περάσουν για μια μεσημεριανή βόλτα.
Για την ανέγερση του συγκροτήματος καταστημάτων χρειάστηκαν 13 εργατοώρες, περιλαμβάνει 96 ανελκυστήρες και υπολογίζεται ότι θα δημιουργήσει περίπου 7.000 νέες θέσεις εργασίας –στις 1.000 από αυτές θα απασχοληθούν ντόπιοι.
Οι καταστηματάρχες εκτιμούν ότι περίπου 21 εκατομμύρια επισκέπτες θα περνούν ετησίως το κατώφλι του εμπορικού κέντρου, ένας καινούργιος πελάτης κάθε 30 δευτερόλεπτα.
Στελέχη της τοπικής αυτοδιοίκησης προειδοποιούν ότι η μεγάλη δημοσιότητα που θα λάβει το καινούργιο σύμπλεγμα καταστημάτων ενδέχεται να οδηγήσει σε τέλμα τις εμπορικές περιοχές White City και Shepherd's Bush.
Το Westfield, το τρίτο μεγαλύτερο εμπορικό κέντρο της Βρετανίας, θα ανοίξει σήμερα τις πύλες του στο κοινό, τη στιγμή που η χώρα βουλιάζει στην ύφεση που έχει λάβει παγκόσμιες διαστάσεις.
