Στις Ηνωμένες Πολιτείες χιλιάδες επιχειρήσεις κλείνουν λόγω έλλειψης προσωπικού, καθώς αυξάνονται δραματικά τα κρούσματα της Όμικρον.
Από το Όστιν μέχρι τη Νέα Ορλεάνη, εστιατόρια κλείνουν. Στο Μπρόντγουεϊ, στη Νέα Υόρκη., ακυρώνονται παραστάσεις επειδή ηθοποιοί και υπάλληλοι έχουν μολυνθεί ή βρίσκονται σε καραντίνα.
Η παραλλαγή Όμικρον ρίχνει βαριά τη σκιά της στις επιχειρήσεις που αναγκάζονται να διακόπτουν τη λειτουργία τους, χωρίς να έχει επιβληθεί καραντίνα.
Για άλλη μια φορά, ο τομέας της υγείας πλήττεται επίσης, ιδιαίτερα. Η εταιρεία ασθενοφόρων CityMD αναγκάστηκε να κλείσει προσωρινά περίπου 20 σταθμούς στη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϊ, αφού μεγάλα τμήματα του ιατρικού προσωπικού μολύνθηκαν από τον Covid 19. Ορισμένες πολιτείες έχουν ζητήσει από την Εθνική Φρουρά να βοηθήσει τα νοσοκομεία.
Προκειμένου να εκτονωθεί η έλλειψη προσωπικού στη χώρα, η υγειονομική αρχή των ΗΠΑ μείωσε την καραντίνα για όσους έχουν μολυνθεί με covid από δέκα σε πέντε ημέρες, υπό την προϋπόθεση ότι θα είναι απύρετοι και χωρίς συμπτώματα. Ο μόνος περιορισμός; Οι άρρωστοι καλούνται να φορούν μάσκα για άλλες πέντε ημέρες, όταν συναντούν άλλα άτομα.
Όπως και στην αρχή της πανδημίας, ο ιός εξαπλώνεται κυρίως στη Νέα Υόρκη,καθώς η πόλη μόλις είχε αρχίσει να ανακάμπτει μετά το πρώτο βαρύ κύμα. Τώρα η Όμικρον απειλεί να διακόψει τη λειτουργία της εταιρείας μεταφορών ΜΤΑ της Νέας Υόρκης επειδή απουσιάζουν πολλοί υπάλληλοι. Η πολιτεία της Νέας Υόρκης κατέγραψε περισσότερα από 86.000 νέα κρούσματα την περασμένη Κυριακή-πάνω από το 90% με Όμικρον.
Τα τεστ Covid έχουν γίνει μαλιστα σπάνια στις ΗΠΑ. Στη Νέα Υόρκη, οι πολίτες διαμαρτύρονται για χρόνους αναμονής έως και έξι ωρών. Επειδή τα εργαστήρια είναι επίσης υπερφορτωμένα ή υποφέρουν από έλλειψη προσωπικού, οι εξεταζόμενοι μπορεί να χρειαστούν να περιμένουν έως και τέσσερις ημέρες για να λάβουν τα αποτελέσματα των τεστ PCR.
Ακριβά τα τεστ
Απογοήτευση προκαλεί επίσης το γεγονός ότι τα ιδιωτικά κέντρα δοκιμών χρεώνουν έως και 200 δολάρια για ενα μοριακό τεστ. Ένα τίμημα που πολλοί πολίτες χωρίς ασφάλιση, πρέπει να πληρώσουν μόνοι τους.
Τα rapid test δεν είναι επίσης φθηνά. Ένα σετ δύο τεστ από έναν από τους μεγαλύτερους προμηθευτές, την Abbott Laboratories, κοστίζει περίπου 24 δολάρια-εάν είναι διαθέσιμο.
Η εταιρεία αντιμετωπίζει μια «άνευ προηγουμένου ζήτηση για self test αντιγόνου», δήλωσε στους New York Times εκπρόσωπος της Abbott Laboratories. Οι εγκαταστάσεις παραγωγής της εταιρείας λειτουργούν ήδη όλο το εικοσιτετράωρο. Η εταιρεία σχεδιάζει να παράγει περίπου 70 εκατομμύρια test τον Ιανουάριο και να επεκτείνει περαιτέρω την παραγωγή τους επόμενους μήνες.
Η Abbott Laboratories είχε κλείσει το περασμένο καλοκαίρι ένα εργοστάσιο στο Ιλινόις και απέλυσε 2.000 υπαλλήλους. Οι λόγοι που επικαλεστηκε η εταιρεία τότε, ήταν-εκτός από τη μείωση των κρουσμάτων στις αρχές του καλοκαιριού- η πρόγνωση των υγειονομικών αρχών των ότι δεν θα απαιτούνταν πλέον σε μεγάλους αριθμούς εξετάσεις για εμβολιασμένα άτομα.
Η έλλειψη τεστ προκαλεί ανησυχία στον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν. Την περασμένη εβδομάδα υποσχέθηκε ότι η κυβέρνησή του θα διαθέσει δωρεάν 500 εκατομμύρια self test. Ο Μπάιντεν θέλει να υπογράψει αμέσως τα συμβόλαια με τις εταιρείες, αλλά και έτσι θα χρειαστούν εβδομάδες μέχρι να γίνουν πραγματικά διαθέσιμα τα τεστ.
