Η Ευρωπαϊκή Ένωση θέλει να προτείνει ένα πακέτο επιδοτήσεων για τον τομέα των μικροτσίπ προκειμένου να ανταγωνιστεί τις επενδύσεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Αλλά τα σχέδια πρόκειται να συγκρουστούν με την πραγματικότητα των κανόνων ανταγωνισμού του ίδιου του μπλοκ και της αργής λήψης αποφάσεων.
Εν μέσω μιας παγκόσμιας κρίσης προσφοράς στα μικροτσίπ, η ΕΕ έχει θέσει ως στόχο να καλύψει τη διαφορά με τις δυνάμεις των ΗΠΑ και της Ασίας στην τεχνολογία ημιαγωγών, με στόχο την απόκτηση του 20% της παγκόσμιας αγοράς έως το 2030.
Ωστόσο, το μπλοκ αγωνίζεται να δημιουργήσει προγράμματα χρηματοδότησης που θα μπορούσαν να ανταγωνίζονται παρόμοιες δαπάνες από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ταϊβάν, τη Νότια Κορέα ή την Κίνα, προκαλώντας τη δυσπιστία των εταιρειών για τις προθέσεις και τις βλέψεις της ΕΕ.
Ένα κεντρικό εμπόδιο για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της ΕΕ όπως ο Τιερί Μπρετόν, ο Γάλλος που ηγείται της προώθησης των μικροτσίπ από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, είναι οι κανόνες ανταγωνισμού του ίδιου του μπλοκ και η μακροχρόνια παράδοση της διατήρησης των δημοσίων επιδοτήσεων στο ελάχιστο. Η προσπάθεια της ΕΕ να χαράξει μια βιομηχανική πολιτική σε αυτή την κλίμακα είναι άνευ προηγουμένου, προκειμένου να μπορέσει να συμβαδίσει με τις μεγάλες δυνάμεις.
Οι ΗΠΑ, η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, η Κίνα και η Ταϊβάν ανταγωνίζονται ήδη για το ποιος μπορεί να προτείνει τα πιο ελκυστικά πακέτα επιδοτήσεων για να προσελκύσουν παγκόσμιους κατασκευαστές μικροτσίπ όπως η TSMC, η Intel και η Samsung να δημιουργήσουν χυτήρια στις ακτές τους. Οι ΗΠΑ ολοκληρώνουν ένα πακέτο 52 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ονομάζεται νόμος CHIPS for America, ενώ η Νότια Κορέα παρουσίασε μια στρατηγική τον Μάιο απελευθερώνοντας έως και 450 δισεκατομμύρια δολάρια σε ιδιωτική χρηματοδότηση, κυρίως μέσω κυβερνητικών κινήτρων, όπως φορολογικές ελαφρύνσεις.
Αξιωματούχοι στην ΕΕ και τις ΗΠΑ είναι επιφυλακτικοί για έναν πόλεμο προσφορών και σε ανακοίνωσή τους δήλωσαν ότι «συμμερίζονται τον στόχο της αποφυγής ενός ράλι επιδοτήσεων και του κινδύνου παραγκωνισμού των ιδιωτικών επενδύσεων», στη σύνοδο του Συμβουλίου Εμπορίου και Τεχνολογίας στο Πίτσμπουργκ στις 29 Σεπτεμβρίου.
Κι όμως, ένας πόλεμος προσφορών είναι αυτό που προέκυψε.
Στο... κυνήγι των ΗΠΑ
Τα σχέδια της ΕΕ για τον τομέα των ημιαγωγών διαμορφώνονται μέσω μερικών βασικών πρωτοβουλιών, δηλαδή ενός επενδυτικού σχεδίου γνωστό ως Έργο Κοινού Ευρωπαϊκού Ενδιαφέροντος (IPCEI).
Το μπλοκ έχει επίσης εγκαινιάσει μια βιομηχανική συμμαχία για τα μικροτσίπ, ενώ η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα την έναρξη μιας νομοθετικής πρωτοβουλίας, που ονομάστηκε «European Chips Act».
Συνολικά, τα σχέδια θα ισοδυναμούν με περίπου το σχέδιο χρηματοδότησης της κυβέρνησης των ΗΠΑ ύψους 52 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τον Τιερί Μπρετόν, επίτροπο της εσωτερικής αγοράς της ΕΕ. «Συζητάμε ένα συγκρίσιμο χρηματικό ποσό», είπε σε ένα διαδικτυακό κοινό όταν επισκέφθηκε τις ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο.
Αυτό έχει λειτουργήσει ως «μάντρα» για την Επιτροπή: Όποιο ποσό και να βάλουν οι ΗΠΑ στο τραπέζι, θα το ταιριάξουμε, με τον Μπρετόν να λέει στο Politico τον Απρίλιο ότι η ΕΕ θα ανταποκρινόταν σε μια επένδυση των ΗΠΑ που τότε υπολογιζόταν σε 20-30 δισεκατομμύρια δολάρια.
Μεγάλα ποσά από τα «μεγάλα ονόματα»
Αλλά για τις εταιρείες που αναζητούν τα στοιχεία πίσω από αυτές τις δεσμεύσεις, είναι πολύ δύσκολο να δουν πώς η ΕΕ θα τηρήσει την υπόσχεσή της.
Η Επιτροπή συνεργάζεται με τουλάχιστον 17 χώρες μέλη για το νέο έργο IPCEI, που ανακοινώθηκε τον Δεκέμβριο του 2020, το οποίο προορίζεται να διαθέσει δισεκατομμύρια ευρώ στη βιομηχανία μέσω εθνικών συστημάτων. Πολλά από αυτά τα χρήματα αναμένεται να προέλθουν από το ταμείο ανάκαμψης της ΕΕ για την πανδημία του κορωνοϊού.
Όμως, μια ανάλυση αυτών των σχεδίων από το Politico έδειξε ότι 10 χώρες δεν ανέφεραν καθόλου επενδύσεις σε μικροτσίπ, ενώ πέντε χώρες δεν έχουν ολοκληρώσει ακόμη τα σχέδιά τους. Από αυτές που υποσχέθηκαν χρηματοδότηση για μικροτσίπ, μόνο έξι χώρες διέθεσαν τον προϋπολογισμό τους για τον τομέα των τσιπ, ενώ άλλες συγκεντρώνουν τη χρηματοδότηση μαζί με επενδύσεις σε cloud, τεχνητή νοημοσύνη και άλλες τεχνολογίες.
Συνολικά, οι κυβερνήσεις μέχρι στιγμής υποσχέθηκαν συνολικά περίπου 2,5 δισεκατομμύρια ευρώ σε άμεση χρηματοδότηση για τον τομέα των μικροτσίπ στα σχέδιά τους ανάκαμψης, με άλλα 2,3 δισεκατομμύρια ευρώ χρηματοδότησης που θα πρέπει να μοιραστούν οι εταιρείες ημιαγωγών με την τεχνολογία cloud, την τεχνητή νοημοσύνη και άλλες εταιρείες τεχνολογίας.
Τα «μεγάλα ονόματα» της Ευρώπης έχουν δεσμευτεί μεγαλύτερα ποσά σε ξεχωριστές ανακοινώσεις. Το σχέδιο Γαλλίας 2030 του Παρισιού, που παρουσιάστηκε αυτόν τον μήνα, περιλαμβάνει δεσμευμένα 6 δισεκατομμύρια ευρώ για αυτό που αποκαλεί «βιομηχανική ανθεκτικότητα», το οποίο είναι πιθανό να εισρεύσει σε μεγάλο βαθμό στη βιομηχανία μικροτσίπ. Η ιταλική κυβέρνηση διέθεσε 700 εκατομμύρια ευρώ, είπε ο πρωθυπουργός Μάριο Ντράγκι στον εμπορικό όμιλο Confindustria τον Σεπτέμβριο.
Η Γερμανία ξοδεύει 3 δισεκατομμύρια ευρώ σε μάρκες, ανέφεραν τοπικά μέσα ενημέρωσης, από τα οποία τα μισά αναμένεται να προέλθουν από το εθνικό της σχέδιο ανάκαμψης. Ο υπουργός Οικονομίας της Γερμανίας Πέτερ Άλτμαϊερ πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να δαπανήσει έως και 10 δισεκατομμύρια ευρώ στο μέλλον, αλλά δεν είναι σαφές από πού θα προέλθει αυτή η χρηματοδότηση και αν η επόμενη γερμανική κυβέρνηση θα τη στηρίξει.
Πολλά από αυτά τα εθνικά συστήματα εξακολουθούν να χρειάζονται την έγκριση του ισχυρού τμήματος ανταγωνισμού της Επιτροπής, το οποίο έχει αυστηρούς κανόνες για το τι μπορεί να χρηματοδοτηθεί και τι όχι, προκειμένου να αποφευχθεί η στρέβλωση της αγοράς.
Η ΕΕ διαθέτει επίσης ένα προϋπάρχον έργο IPCEI, το οποίο ξεκίνησε το 2018 και περιλαμβάνει χρηματοδότηση 1,9 δισεκατομμυρίων ευρώ σε πέντε συμμετέχουσες χώρες. Επιπλέον, η ΕΕ ξεκίνησε μια «κοινή συμφωνία» μαζί με τη βιομηχανία για τις «βασικές ψηφιακές τεχνολογίες», συμπεριλαμβανομένων των μικροτσίπ, η οποία περιελάμβανε 1,8 δισεκατομμύρια ευρώ χρηματοδότησης από την ΕΕ και ένα άλλο προτεινόμενο πακέτο ύψους 1,8 δισ. ευρώ για τη χρηματοδότηση των εθνικών κυβερνήσεων μεταξύ 2021-2027. Ενέκρινε επενδύσεις 250 εκατομμυρίων ευρώ σε χρηματοδότηση από την ΕΕ και το ίδιο ποσό από χώρες-μέλη στο πλαίσιο του ερευνητικού της προγράμματος για την Ψηφιακή Ευρώπη.
Συνολικά, υπάρχουν περίπου 3 έως 5 δισεκατομμύρια ευρώ σε χρηματοδότηση ανάκαμψης πανδημίας που εγκρίθηκε από την Επιτροπή έτοιμη να μπει στον τομέα των τσιπ. άλλα 8 έως 9 δισεκατομμύρια ευρώ σε εθνικές δεσμεύσεις που θα χρειάζονταν την έγκριση των υπαλλήλων ανταγωνισμού της Επιτροπής· και επιπλέον 6 δισ. ευρώ σε υπάρχουσα χρηματοδότηση της ΕΕ για τον τομέα, μέρος της οποίας έχει ήδη δαπανηθεί.
Το συμπέρασμα: Δεν είναι σαφές πώς η Ευρώπη θα δαπανήσει πολύ περισσότερα από 20 δισεκατομμύρια ευρώ σε επιβεβαιωμένη χρηματοδότηση το επόμενο έτος.
Τι κρατάει την Ευρώπη πίσω
Το βιομηχανικό πρόγραμμα της Ευρώπης είναι πιθανό να χρειαστεί πολλούς μήνες για να προχωρήσει και να χρηματοδοτηθεί η αγορά.
Η διαδικασία IPCEI σημαίνει ότι οι χώρες πρέπει πρώτα να καταλήξουν σε εθνικά σχέδια πριν συμφωνήσουν σε ένα κοινό ευρωπαϊκό σχέδιο. Στη συνέχεια, πρέπει να καλέσουν τις βιομηχανίες τους να στείλουν προσφορές για έργα, να αξιολογήσουν αυτά που έρχονται και να κάνουν τις επιλογές.
Η Επιτροπή πρέπει να επανεξετάσει όλα τα προτεινόμενα έργα για να ελέγξει εάν συμμορφώνονται με τη νομοθεσία περί ανταγωνισμού, και οι εθνικές κυβερνήσεις πρέπει στη συνέχεια να διαμοιράσουν τη χρηματοδότηση.
Όλη αυτή η διαδικασία, σύμφωνα με ένα κυβερνητικό επεξηγητικό έγγραφο, μπορεί εύκολα να διαρκέσει πάνω από ενάμιση χρόνο. Αλλά το νέο IPCEI για μικροτσίπ θα μπορούσε να διαρκέσει πολύ περισσότερο, λαμβάνοντας υπόψη τον αριθμό των χωρών και των εταιρειών που εμπλέκονται στη διαδικασία.
Εάν και όταν η χρηματοδότηση εγκριθεί, η νομοθεσία της ΕΕ επιβάλλει σαφή όρια στον τρόπο χρήσης της.
Η χρηματοδότηση για τον τομέα των τσιπ είναι πιθανό να περιοριστεί σε ερευνητικά έργα τεχνολογίας αιχμής. Τα έργα που χρηματοδοτούνται μέσω IPCEI «πρέπει να είναι μείζονος καινοτόμου χαρακτήρα», ορίζει η νομοθεσία της ΕΕ — μια διασφάλιση που εμποδίζει τις χώρες να υποστηρίζουν εταιρείες με κρατική ενίσχυση που στρεβλώνει τον ανταγωνισμό της αγοράς.
Παρόμοια εμπόδια εξακολουθούν να επισκιάζουν ορισμένα από τα ευρωπαϊκά επενδυτικά σχέδια των μεγαλύτερων κατασκευαστών τσιπ.
Νωρίτερα φέτος, ο αμερικανικός γίγαντας Intel δήλωσε ότι θα δημιουργήσει ένα νέο εργοστάσιο στην Ευρώπη, εκτιμώντας την επένδυση σε περίπου 20 δισεκατομμύρια δολάρια βραχυπρόθεσμα και έως και 80 δισεκατομμύρια ευρώ μακροπρόθεσμα.
naftemporiki.gr με πληροφορίες από το Politico
