Πριν από 20 χρόνια, την 1η Ιανουαρίου 1999, 11 χώρες της ΕΕ εγκαινίασαν και εισήγαγαν κοινή νομισματική πολιτική υπό την αιγίδα της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας. Σε ανακοίνωσή της η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κάνει λόγο για «ιστορική στιγμή που αποτέλεσε ορόσημο για ένα ταξίδι που ξεκίνησε με γνώμονα τη φιλοδοξία εξασφάλισης σταθερότητας και ευημερίας στην Ευρώπη».
Σήμερα, το ευρώ είναι το νόμισμα 340 εκατομμυρίων Ευρωπαίων σε 19 κράτη μέλη και σύμφωνα με την Επιτροπή «έχει αποφέρει απτά οφέλη στα ευρωπαϊκά νοικοκυριά, τις επιχειρήσεις και τις κυβερνήσεις: σταθερές τιμές, χαμηλότερο κόστος συναλλαγών, προστασία των αποταμιεύσεων, πιο διαφανείς και ανταγωνιστικές αγορές, καθώς και αύξηση των εμπορικών συναλλαγών».
Επιπλέον, περίπου 60 χώρες σε όλο τον κόσμο συνδέουν με κάποιον τρόπο το νόμισμά τους με το ευρώ, ωστόσο, όπως αναγνωρίζει η Κομισιόν, απαιτείται «μεγαλύτερη προσπάθεια, προκειμένου το ευρώ να διαδραματίζει πλήρως τον ρόλο στην παγκόσμια σκηνή».
«Το ευρώ είναι πλέον σύμβολο ενότητας, εθνικής κυριαρχίας και σταθερότητας. Έχει αποφέρει ευημερία και προστασία στους πολίτες μας και πρέπει να εξασφαλίσουμε ότι αυτό θα συνεχιστεί» τόνισε ο πρόεδρος της Επιτροπής Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ. «Ως ένας από τους υπογράφοντες τη Συνθήκη του Μάαστριχτ που παραμένουν πολιτικά ενεργοί σήμερα, θυμάμαι τις σκληρές και ιστορικές διαπραγματεύσεις για τη δρομολόγηση της Οικονομικής και Νομισματικής Ένωσης. Πάνω απ΄ όλα, θυμάμαι τη βαθιά πεποίθηση ότι ανοίγαμε ένα νέο κεφάλαιο στην κοινή μας ιστορία. Ένα κεφάλαιο που θα διαμόρφωνε το ρόλο της Ευρώπης στον κόσμο αλλά και το μέλλον όλων των λαών της. 20 χρόνια αργότερα, είμαι πεπεισμένος ότι αυτή ήταν η σημαντικότερη υπογραφή που έβαλα ποτέ» συμπλήρωσε.
Από την πλευρά του ο Μάριο Σεντένο, πρόεδρος του Eurogroup, σχολίασε πως το ενιαίο νόμισμα αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές επιτυχίες: δεν υπάρχει αμφιβολία ως προς τη σημασία και τον αντίκτυπό του κατά τις δύο πρώτες δεκαετίες της ιστορίας του.
«Το μέλλον του εξακολουθεί να διαμορφώνεται, γεγονός που μας επιφορτίζει με ιστορική ευθύνη» σημείωσε ο κ. Σεντένο, προσθέτοντας ότι το ευρώ και η στενή οικονομική συνεργασία που συνεπάγεται έχουν εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου κι ανταποκρίθηκαν επιτυχώς στις προκλήσεις που αντιμετώπισαν στην πορεία τους.
«Το ευρώ ήταν λογική και αναγκαία απόρροια της ενιαίας αγοράς» τόνισε ο Μάριο Ντράγκι. Ο πρόεδρος της ΕΚΤ εξήγησε πως διευκολύνει τις μετακινήσεις, τις εμπορικές και τις λοιπές συναλλαγές των πολιτών και των επιχειρήσεων εντός της ζώνης του ευρώ αλλά και με τον υπόλοιπο κόσμο. «Μετά από 20 έτη, υπάρχει τώρα μια γενιά που δεν γνωρίζει άλλο εθνικό νόμισμα» παρατήρησε.
Ο Ντόναλντ Τουσκ, πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, επισήμανε πως «η δημιουργία του ευρώ πριν από 20 χρόνια -παράλληλα με την απελευθέρωση της Κεντρικής και της Ανατολικής Ευρώπης και την ενοποίηση της Γερμανίας- ήταν κρίσιμη καμπή στην ευρωπαϊκή ιστορία» σημειώνοντας πως «το κοινό νόμισμα έχει ωριμάσει και έχει εξελιχθεί σε ισχυρή έκφραση της Ευρωπαϊκής Ένωσης ως πολιτικής και οικονομικής δύναμης στον κόσμο».
Ο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Αντόνιο Ταγιάνι, υπογράμμισε την ανάγκη για βαθύτερη ολοκλήρωση, για βήματα προς μία της πραγματική οικονομική, δημοσιονομική και πολιτική ένωση.
