ΑΝΟΙΞΕ τον δρόμο, μετά από απαγόρευση τεσσάρων δεκαετιών, για τη δημιουργία καζίνο, με στόχο την αύξηση του τουρισμού, στις εταιρείες η Σιγκαπούρη, συμπεριλαμβανομένης της Las Vegas Sands Corp και της MGM Mirage, να ανταγωνιστούν για το δικαίωμα δημιουργίας εγκαταστάσεων ψυχαγωγίας στη χώρα.
Η κυβέρνηση ενδέχεται να επιτρέψει τη δημιουργία δύο καζίνο, ένα στο κέντρο της Σιγκαπούρης και ένα στο νησί, Sentosa, σύμφωνα με τον πρωθυπουργό της χώρας, Lee Hsien Loong, που μίλησε στο Κοινοβούλιο. Ο ίδιος θα ζητήσει λεπτομερή σχέδια από τους κατασκευαστές, ενώ ήδη έχει παραλάβει 19 προτάσεις.
«Η Σιγκαπούρη δεν έχει κάτι το φοβερό να προσφέρει, είπε ο Lee, 53 ετών, συμπληρώνοντας: Χρειάζεται κάτι να τραβήξει τον κόσμο και να αποφύγει την απώλεια τουρισμού».
Ο Lee, ανέφερε, ότι τα δύο καζίνο θα δημιουργήσουν 35.000 θέσεις εργασίας και θα προσελκύσουν τουρισμό σε μία πόλη, όπου η οικονομία της προβλέπεται να αναπτυχθεί με το ήμισυ του 8,4%, που αναπτύχθηκε το 2004. Η κινεζική πόλη Macau, όπου λειτουργούν 17 καζίνο, έχει τρεις φορές υψηλότερη οικονομική ανάπτυξη και δύο φορές περισσότερους επισκέπτες, απ' ό,τι η Σιγκαπούρη του 2004.
«Αυτό είναι εκπληκτικό για τη Σιγκαπούρη», ανέφερε ο Ron Sim, 46 ετών, επικεφαλής της εταιρείας OSIM International Ltd., που κατασκευάζει καρέκλες με μηχανισμό για μασάζ και άλλα είδη προσωπικής φροντίδας, σε σημερινή του συνέντευξη, συμπληρώνοντας: «Εάν θέλεις να γίνεις μια διεθνής πόλη, θα πρέπει να γίνεις πιο θορυβώδης».
Το νησιωτικό κράτος, όπου ήδη επιτρέπονται τα στοιχήματα στον ιππόδρομο, στους ποδοσφαιρικούς αγώνες και τα λαχεία, σκεφτόταν εάν θα έπρεπε να φτιαχτεί ένα ενοποιημένο κέντρο το οποίο θα περιελάμβανε εκτός από τα καζίνο, συνεδριακό χώρο, καταστήματα και εστιατόρια.
Η Harrah Entertainment Inc., η Wynn Resorts Ltd. και η Tabcorp Holdings Ltd., με έδρα τη Μελβούρνη της Αυστραλίας, συγκαταλέγονται μεταξύ των εταιρειών, που υπέβαλαν τις προτάσεις τους για τη δημιουργία των συγκροτημάτων των καζίνο. Αλλοι, που υπέβαλαν τις προτάσεις τους, είναι η Melco International Development Ltd., του Χονγκ Κονγκ και η Genting Bhd, της Μαλαισίας, που συνεργάζεται με την Star Cruises Ltd., τμήματος και θεματικού πάρκου της Universal Studios.
Τα δύο καζίνο ενδέχεται να κοστίσουν πέντε δισ. δολ. Σιγκαπούρης (3 δισ. δολ. ΗΠΑ) για να κατασκευαστούν και να προσφέρουν απ'ευθείας 10.000 θέσεις εργασίας, σύμφωνα με τον Lim Hng Kiang, υπουργό Εμπορίου και Βιομηχανίας, μιλώντας στο Κοινοβούλιο. Η κυβέρνηση θα ανταμείψει τους υποψηφίους, που θα κατασκευάσουν τις εγκαταστάσεις μέχρι το τέλος του 2005 και τα καζίνο μέχρι το 2009, συμπλήρωσε.
Πέρυσι, η Σιγκαπούρη προσήλκυσε 8,3 εκατ. επισκέπτες. Οι τουρίστες δαπάνησαν 9,6 δισ. δολ. Σιγκαπούρης, που αποτελούν το 5,5% του ΑΕΠ. Η πόλη θέλη να τριπλασιάσει τα έσοδα από τον τουρισμό στα 30 δισ. δολ. Σιγκαπούρης, μέχρι το 2015, καθώς οι κατασκευαστές μεταφέρουν τις μονάδες τους, σε χώρες με πιο φθηνό εργατικό κόστος, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας και της Ινδίας.
