Την απελευθέρωση των ελλήνων ναυτικών του M/V «Friendship» σημαίας Παναμά, Παναγιώτη Κόκκινου και Αθανάσιου Χαλκιά, Α΄ Μηχανικού και λιπαντή αντίστοιχα, ανακοίνωσε το υπουργείο Εμπορικής Ναυτιλίας. Οι έλληνες ναυτικοί αναχώρησαν σήμερα από τη Νέα Υόρκη και επιστρέφουν στην Αθήνα.
Αμφότεροι αφέθηκαν ελεύθεροι μετά από διάβημα της Ελληνικής Προξενικής Αρχής προς το τοπικό Γραφείο του υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ και τις τοπικές εισαγγελικές αρχές, με αίτημα την άμεση αποφυλάκιση τους.
Οι δύο Έλληνες παρέμεναν έγκλειστοι, παρότι είχαν εκτίσει την ποινή φυλάκισης τριάντα ημερών που τους είχε επιβάλει για πρόκληση ρύπανσης δικαστήριο της Νέας Υόρκης, με την αιτιολογία ότι επελήφθη της υπόθεσης η Μεταναστευτική Υπηρεσία των ΗΠΑ.
