Αμερικάνοι ερευνητές πιστεύουν πως ο πληθυσμός των γαλάζιων φαλαινών του ανατολικού Ειρηνικού Ωκεανού έχει ανακάμψει στα ιστορικά του επίπεδα και χαρακτηρίζεται πλέον ως σταθερός.
Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου Ουάσινγκτον υπολόγισε πως συγκεκριμένα οι φάλαινες στα ανοιχτά της Καλιφόρνια έχουν ανακάμψει στο 97 τοις εκατό των ιστορικών τους επιπέδων.
Οι επιστήμονες πιστεύουν πως υπάρχουν πλέον 2.200 από αυτά τα γιγάντια πλάσματα σε αυτή την πλευρά του Ειρηνικού. Ωστόσο επισημαίνουν πως πρόκειται για το μοναδικό πληθυσμό φαλαινών που έχουν ανακάμψει από τη φαλαινοθηρία, ενώ παραμένουν ευάλωτες σε χτυπήματα από πλοία.
Κατά μέσο όρο έντεκα φάλαινες πεθαίνουν κάθε χρόνο από χτυπήματα καραβιών στα ανοιχτά της Καλιφόρνια, με αποτέλεσμα να δίνονται πλέον οικονομικά κίνητρα στους πλοιοκτήτες να περνάνε από την περιοχή με χαμηλότερη ταχύτητα. Η κατάσταση όμως δεν κρίνεται ως ανησυχητική, αφού θα πρέπει να υπερδεκαπλασιαστεί ο αριθμός των καραβιών προτού αρχίσει να γίνεται ιδιαίτερα πιθανό να μειωθεί ο πληθυσμός των γαλάζιων φαλαινών σε επικίνδυνα επίπεδα.
Οι γαλάζιες φάλαινες αποτελούν τα μεγαλύτερα ζώα στον πλανήτη, φτάνοντας σε μήκος τα 33 μέτρα και βάρος έως και 190 τόνους.
Τα φαλαινοθηρικά κράτη ιστορικά επικεντρώθηκαν στα πιο παγωμένα νερά κοντά στην Ανταρκτική και μέχρι την απαγόρευση του 1966 υπολογίζεται πως περίπου 346.000 φάλαινες θανατώθηκαν. Από την άλλη ο αριθμός των γαλάζιων φαλαινών που πιάστηκαν στον Ειρηνικό ήταν πολύ πιο χαμηλός, περίπου 3.400 από το 1905 έως το 1971, κυρίως από σοβιετικά φαλαινοθηρικά.
«Οι γαλάζιες φάλαινες ανακάμπτουν επειδή λάβαμε τις κατάλληλες δράσεις να σταματήσουμε το κυνήγι και να ξεκινήσουμε την παρατήρησή τους», δήλωσε ο Κόουλ Μόναχαν, επικεφαλής της έρευνας.
«Εάν δεν δρούσαμε ο πληθυσμός τους πολύ πιθανόν να κόντευε να εξαφανιστεί, όπως έχει συμβεί δυστυχώς με άλλους πληθυσμούς γαλάζιων φαλαινών», πρόσθεσε.
