Τον Παναθηναϊκό έχρισε φαβορί στο νοκ άουτ ημιτελικό της Δευτέρας (23/12) στο ΟΑΚΑ, ο τεχνικός του Ολυμπιακού, Γιώργος Μπαρτζώκας με δηλώσεις του στην WEB TV της ΚΑΕ.
Ο προπονητής των Πειραιωτών δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για το αήττητο σερί της ομάδας του στην Ευρωλίγκα (10 στα 10), ωστόσο, όπως τόνισε το γεγονός αυτό δεν της δ'ίνει κανένα απολύτως αβαντάζ.
Για τον απολογισμό της πρώτης φάσης είπε: «Χωρίς αμφιβολία είμαστε ευχαριστημένοι. Πήγαμε παντού να παίξουμε για τη νίκη, δεν τα παρατήσαμε ποτέ. Παρά τις δυσκολίες που είχαμε σε κάθε ματς, είτε από τον αντίπαλο ούτε από τους τραυματισμούς, δείξαμε τις αρετές μας σαν ομάδα».
Για το κίνητρο που βρήκε η ομάδα, παρά το γεγονός ότι εξασφάλισε πιο νωρίς την πρωτιά του 3ου ομίλου: «Δεν υπάρχει παιχνίδι χωρίς ενδιαφέρον στην Ευρωλίγκα. Όλα τα γήπεδα είναι γεμάτα και τα παιχνίδια έχουν μεγάλη τηλεθέαση. Γυρίζουμε όλη την Ευρώπη και οφείλουμε να είμαστε αυτοί που πρέπει για τους φιλάθλους που έρχονται να μας δουν ως πρωταθλητές Ευρώπης την τελευταία διετία. Κάθε παίκτης πρέπει να έχει κίνητρο να παίζει καλά για όσο χρόνο καλείται να το κάνει».
Για το γεγονός ότι η πορεία στην πρώτη φάση της διοργάνωσης δεν θα έχει αντίκρισμα στο Top 16, ανέφερε: «Είναι ένα θέμα που πρέπει να δει η Ευρωλίγκα. Εμείς κάναμε δέκα νίκες, για την αξιοπιστία της διοργάνωσης ήταν πολύ σημαντικό ότι κερδίσαμε τα 3-4 τελευταία παιχνίδια παρότι δεν είχαμε βαθμολογικό ενδιαφέρον. Δεν επηρεάσαμε κανενός άλλου την πορεία παρά μόνο τη δική μας. Τώρα μπαίνουμε στο Top 16 με κάποιες ομάδες που διαλέγουν όμιλο. Εμείς ξεκινάμε ένα νέο πρωτάθλημα χωρίς κανένα αβαντάζ από τη παρουσία μας στην πρώτη φάση. Καλό θα είναι να το δει αυτό η Ευρωλίγκα για τα επόμενα χρόνια. Έτσι έχει όμως η κατάσταση. Εμείς μπαίνουμε σε ένα καινούριο πρωτάθλημα που θα διαρκέσει 3,5 μήνες, με πολύ καλές ομάδες, σκληρές έδρες κι εύχομαι να έχουμε υγεία για να πάρουμε αυτό που μας αξίζει και σε αυτή τη φάση της διοργάνωσης».
Για το«αιώνιο» ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό στο Κύπελλο: «Έχουμε μια δύσκολη χρονιά όσον αφορά τις προϋποθέσεις. Στο πρωτάθλημα ξεκινήσαμε με -2, στην Ευρωλίγκα οι αντίπαλοί μας έχουν τεράστιο κίνητρο να μας κερδίσουν για προφανείς λόγους και στο Κύπελλο είχαμε τη δυσκολότερη δυνατή κλήρωση, με τον Παναθηναϊκό εκτός έδρας. Ο Παναθηναϊκός είναι πάρα πολύ καλή ομάδα, με πλουσιότερο ρόστερ από πέρσι και φυσικά θα έχουν μεγάλο κίνητρο να παίξουν εναντίον μας. Πρέπει να είμαστε πολύ συγκεντρωμένοι και να κάνουμε πολύ καλό παιχνίδι για να κερδίσουμε εκεί. Ο Παναθηναϊκός είναι το φαβορί. Δεν το λέω για λόγους εντυπώσεων, το λέω γιατί το πιστεύω γιατί παίζει στο γήπεδό του με τον κόσμο του. Εμείς πρέπει να κάνουμε πολύ σοβαρό και συγκεκριμένο παιχνίδι για να κερδίσουμε εκεί».
