Με το ζήτημα της εξουδετέρωσης των χημικών όπλων της Συρίας να βρίσκεται σε εξέλιξη και την πρόσφατη βράβευση του Οργανισμού για την Απαγόρευση των Χημικών Όπλων με το Νόμπελ Ειρήνης, το ενδιαφέρον για την εύρεση νέων τρόπων ασφαλούς καταστροφής χημικών και βιολογικών όπλων έχει αυξηθεί διεθνώς.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Defense Threat Reduction Agency του αμερικανικού Πενταγώνου αναπτύσσει τεχνολογία που θα αξιοποιεί ακτίνες Χ για να εξουδετερώνει χημικά και βιολογικά όπλα ενώ βρίσκονται ακόμα στα δοχεία τους.
Οι ακτίνες Χ μπορούν να διασπάσουν χημικά όπως το αέριο νεύρων σαρίν, αλλά η παραγωγή μίας πραγματικά ισχυρής ακτίνας από μία συμπαγή, φορητή συσκευή μέχρι τώρα ήταν κάτι αδύνατον. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Popular Science, αυτό ενδεχομένως να αλλάξει χάρη σε τεχνική την οποία αναπτύσσει ο Γιανγκ Μπάε, ιδρυτής της YK Bae Corp.
Στο επίκεντρο της μεθόδου του βρίσκεται η αξιοποίηση WDM (warm dense matter- θερμή - τάξης άνω των 11.000 βαθμών Κελσίου - πυκνή ύλη), που συναντάται υπό συνθήκες εξαιρετικά υψηλών θερμοκρασιών και πίεσης, όπως αυτές σε άστρα και πλανήτες- γίγαντες αερίων σαν τον Δία.
Σε κατάσταση WDM, τα άτομα συνθλίβονται μαζί, έτσι ώστε τα ηλεκτρόνιά τους να ενοποιούνται (MIMS- Metastable Inner- shell Molecular State). Όταν χαλαρώνει η πίεση, τα άτομα εκτινάσσονται από τις προηγούμενες θέσεις τους, απελευθερώνοντας ενέργεια υπό τη μορφή ακτίνων Χ.
Ο Μπάε αναπτύσσει μία μέθοδο παραγωγής ακτίνων Χ βάσει αυτής της αρχής, μέσω μίας επιτραπέζιας συσκευής. Το Πεντάγωνο παρουσιάζει έντονο ενδιαφέρον, καθώς το μήκος κύματος των ακτίνων Χ μπορεί να ρυθμιστεί έτσι ώστε να διασπά επικίνδυνα αέρια σε σχετικά ακίνδυνες ουσίες. Μία τέτοιου είδους συσκευή ενδεχομένως να αποκτήσει τη μορφή ενός εκρηγνυόμενου μηχανισμού μίας χρήσης, κάτι το οποίο θα σημαίνει ότι θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί και υπό πιο «μάχιμες» συνθήκες, όπως οι εμπρηστικές κεφαλές που χρησιμοποιούνται τώρα για την καταστροφή όπλων μαζικής καταστροφής. Ωστόσο, η συσκευή ακτίνων Χ θα είναι ασφαλέστερη, καθώς δεν θα υπάρχει τόσο ο κίνδυνος καταστροφής των δοχείων στα οποία περιέχονται τα χημικά/ βιολογικά όπλα, που μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα τη διασπορά τους.
Σε πιο «ειρηνικό» επίπεδο, η εν λόγω τεχνολογία εκπομπής ισχυρών ακτίνων Χ από μία μικρού μεγέθους πηγή μπορεί να έχει και πολιτικές εφαρμογές, όπως η δημιουργία μικρότερου μεγέθους chip υπολογιστών, ή βελτίωση της ραδιοθεραπείας στην ιατρική. Ωστόσο, η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο.
Ρομπότ με πολυβόλα
Αν και τα περισσότερα ρομπότ τα οποία αναπτύσσονται και κυκλοφορούν στο εμπόριο έχουν μάλλον ειρηνικό χαρακτήρα, το ενδιαφέρον των ενόπλων δυνάμεων σε όλο τον κόσμο και κυρίως του αμερικανικού στρατού σχετικά με τον τομέα παρουσιάζεται πολύ αυξημένο.
Στο πλαίσιο τετραήμερης εκδήλωσης στο Φορτ Μπένινγκ στη Τζόρτζια, εταιρείες παρουσιάζουν τις προτάσεις τους στον στρατό των ΗΠΑ για ρομπότ επόμενης γενιάς, τα οποία θα χρησιμοποιούνται σε πεδία μάχης
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Computerworld, η εκδήλωση θα κορυφωθεί την Πέμπτη, όταν τα ρομπότ τεσσάρων εταιρειών θα ανοίξουν πυρ με πολυβόλα, χρησιμοποιώντας πραγματικά πυρά, στο πλαίσιο δοκιμής την οποία θα παρακολουθήσουν ανώτερα στελέχη του στρατού.
Στόχος της επίδειξης είναι να δουν οι αξιωματικοί τι τεχνολογία είναι διαθέσιμη αυτή τη στιγμή στον συγκεκριμένο τομέα.
Στο πλαίσιο της εκδήλωσης παρουσιάζονται ρομπότ εταιρειών όπως η Northrop Grumman, η 5D Robotics, η HDT Robotics, η iRobot, η QinetiQ και η Lockheed Martin, επιδεικνύοντας τις δυνατότητές τους στην πλοήγηση σε «δύσκολα» περιβάλλοντα, την μεταφορά φορτίων και την αυτόνομη λειτουργία.
Σύμφωνα με προβλέψεις αναλυτών, σε 20 με 40 χρόνια ανθρωποειδή ρομπότ θα εισέρχονται πριν τους ανθρώπους σε επικίνδυνες περιοχές, προβαίνοντας σε δραστηριότητες οι οποίες σήμερα θεωρούνται «μονοπώλια» των ανθρώπων, όπως το σκαρφάλωμα σκαλών, το άνοιγμα πορτών, το ξεβίδωμα βαλβίδων κ.α. Όπως είπε στο Computerworld ο Σκοτ Χάρτλεϊ, ερευνητής και συνιδρυτής της 5D Robotics, μέσα σε 10 χρόνια πιθανώς να υπάρχουν 10 ρομπότ για κάθε στρατιώτη στο οπλοστάσιο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, εκτελώντας καθήκοντα όπως η παρακολούθηση περιοχών και στόχων, η διενέργεια περιπολιών, η μεταφορά φορτίων και υποστήριξη προσωπικού σε πεδία μάχης.
