Την πρώτη μη επανδρωμένη πτήση επιβατηγού αεροσκάφους στον εναέριο χώρο του Ηνωμένου Βασιλείου πραγματοποίησε ένα Jetstream, το οποίο απογειώθηκε από το Γουόρτον (Λανκασάιρ) και προσγειώθηκε στο Ινβέρνες.
Αν και την απογείωση και την προσγείωση χειρίστηκε πιλότος που επέβαινε στο αεροσκάφος, ο πιλότος που το χειριζόταν κατά την πτήση βρισκόταν στο έδαφος, στο Εθνικό Κέντρο Εναέριας Κυκλοφορίας της Μεγάλης Βρετανίας. Δεν υπήρχαν επιβάτες, αλλά το 16θέσιο αεροπλάνο κινήθηκε σε εναέριο χώρο που χρησιμοποιείται από επιβατηγά αεροσκάφη.
Το εν λόγω αεροπλάνο, που χαρακτηρίζεται ως «Flying Testbed» περιέχει ειδικούς αισθητήρες και εξελιγμένη ρομποτική τεχνολογία για τον εντοπισμό και την αποφυγή κινδύνων.
Πρόκειται για την τελευταία από μία σειρά δοκιμαστικών πτήσεων της Astraea (Autonomous Systems Technology Related Airborne Evaluation and Assessment), που έχει λάβει χρηματοδότηση 62 εκατομμυρίων λιρών από την βρετανική κυβέρνηση και αεροπορικές εταιρείες για έρευνες περί της χρήσης πολιτικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών στον εναέριο χώρο του Ηνωμένου Βασιλείου. Το όλο πρόγραμμα χαίρει της υποστήριξης της CAA (Civil Aviation Authority).
Ο υπεύθυνος προγράμματος, Λάμπερτ Ντόπινγκ- Χέπενσταλ, μιλάει για το «Flying Testbed» (βίντεο αρχείου)
Σε περσινή συνδιάσκεψη, ο υπεύθυνος προγράμματος, Λάμπερτ Ντόπινγκ- Χέπενσταλ, είχε πει ότι, πέρα από τις τεχνικές προκλήσεις, προκύπτουν και σημαντικά ηθικά και νομικά θέματα, τα οποία πρέπει να λυθούν εάν είναι να καθιερωθούν οι πολιτικές μη επανδρωμένες πτήσεις.
