Ο πληθυσμός των πάντα στην Κίνα αυξήθηκε κατά 268 άτομα σε σχέση με τα επίπεδα του 2003, φτάνοντας συνολικά τα 1.864, σύμφωνα με πρόσφατη απογραφή της Δασονομικής Υπηρεσίας της χώρας.
Σχεδόν το 75% των πάντα ζουν στη νοτιοδυτική επαρχία Σετσουάν, ενώ τα υπόλοιπα βρίσκονται στις γειτονικές επαρχίες Σααντσί και Γκανσού.
Οι επίσημες απογραφές των γιγάντιων πάντα ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1970, με την πιο πρόσφατη να ξεκινάει το 2011 και να διαρκεί τρία χρόνια.
Εξάλλου ο αριθμός των γιγάντιων πάντα σε αιχμαλωσία αυξήθηκε κατά 211 άτομα, σημειώνοντας υπερδιπλάσια αύξηση σε σύγκριση με την περίοδο της προηγούμενης καταμέτρησης.
Η Κίνα διαθέτει πλέον 27 νέες περιοχές προστασίας για τα γιγάντια πάντα, γεγονός που έχει συνεισφέρει σημαντικά στην αύξηση του πληθυσμού τους. Ο συνολικός αριθμός προστατευόμενων περιοχών για το ίσως πιο διάσημο απειλούμενο είδος φτάνει τις 67 εντός Κίνας.
Ωστόσο η οικονομική και βιομηχανική ανάπτυξη που βιώνει η Κίνα τα τελευταία χρόνια παραμένει σοβαρή απειλή για τα σπάνια ζώα και τα ενδιαιτήματά τους. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, 319 υδροηλεκτρικοί σταθμοί και 1.339 χιλιόμετρα οδικών δικτύων βρίσκονται εντός των βιοτόπων των πάντα, διαταράσσοντας το περιβάλλον τους.
«Η άνοδος του πληθυσμού των άγριων γιγάντιων πάντα αποτελεί μία σημαντική νίκη για τις προσπάθειες προστασίας τους, και η κινεζική κυβέρνηση είναι άξια συγχαρητηρίων», δήλωσε η Τζινέτ Χέμλι, αντιπρόεδρος προστασίας της άγριας ζωής για την περιβαλλοντική οργάνωση WWF.
