Ως τη δυσκολότερη αντίπαλο που θα μπορούσε να βρει στο δρόμο του για τους ομίλους του Europa League χαρακτήρισε τη Μακάμπι Τελ Αβίβ ο τεχνικός του ΠΑΟΚ, Χούουμπ Στέφενς.
Λίγο πριν την έναρξη της απογευματινής προπόνησης του «δικεφάλου του Βορρά» ο Ολλανδός προπονητής έκανε δηλώσεις για τους αγώνες με τους Ισραηλινούς. «Βλέποντας τις υπόλοιπες ομάδες που θα μπορούσαμε να παίξουμε, νομίζω πως είναι η πιο δύσκολη κλήρωση που μπορούσαμε να τύχουμε. Δεν είναι εύκολο να παίζεις στο Ισραήλ», είπε ο 59χρονος, ενώ σχολιάζοντας το ενδεχόμενο τιμωρίας της Μέταλιστ και συνέχειας του ΠΑΟΚ στο Champions League όπου θα βρει απέναντι του τη Σάλκε, είπε: «Δεν μπορούμε να πούμε κάτι γι' αυτό. Πρέπει να περιμένουμε γιατί δεν ξέρουμε τι θα γίνει με την απόφαση».
