Ο Ολυμπιακός θα υπερασπιστεί τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης στο φάιναλ φορ της εφετινής Ευρωλίγκας, που θα διεξαχθεί στο Λονδίνο, καθώς επικράτησε στο ΣΕΦ της Αναντολού Εφές με 82-72 και προκρίθηκε με 3-2 νίκες. Πλέον, οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα στον ημιτελικό της 10ης Μαΐου καλούνται να υπερκεράσουν το εμπόδιο της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, από την οποία στέρησαν το Κύπελλο πέρυσι.
Τα δεκάλεπτα: 21-23, 33-41, 54-55, 82-72
Οι «ερυθρόλευκοι» χρειάστηκε να κάνουν μεγάλη προσπάθεια για να τα καταφέρουν, αφού βρέθηκαν να χάνουν ακόμη και διαφορά 15 πόντων. Από τη στιγμή που ο Σπανούλης απελευθερώθηκε από το άγχος, πήρε τον Ολυμπιακό στις πλάτες του και με την κλάση του (και τους 19 πόντους που σημείωσε) τον οδήγησε εκ του ασφαλούς στο 8ο φάιναλ φορ της ιστορίας του.
Από κοντά σε απόδοση και ο Γιώργος Πρίντεζης (15 πόντοι), που με την «έκρηξή» του στο τελευταίο τρίλεπτο σήμανε το νικητήριο σάλπισμα, ενώ το τρίποντο του Λο, ενάμισι λεπτό πριν τη λήξη, αποδείχθηκε καθοριστικό.
Η τουρκική ομάδα μπήκε στο ΣΕΦ για να πουλήσει ακριβά την τελευταία ευκαιρία που είχε να πάει στο Λονδίνο και για μεγάλο διάστημα δυσκόλεψε πολύ τον Ολυμπιακό. Στο 6ο λεπτό προηγήθηκε 17-11, για να κλείσει το ημίχρονο στο 23-21, χάρις στο τρίποντο του Πάουελ με το οποίο οι «ερυθρόλευκοι» μείωσαν στο καλάθι.
Ακόμη χειρότερα, στη δεύτερη περίοδο οι παίκτες του Οκτάι Μαχούτι εκμεταλλεύτηκαν τα ελεύθερα σουτ και τους αιφνιδιασμούς, ενώ με τρίποντα των Γκιουλέρ, Τουντσερί και Φάρμαρ έτρεξαν ένα σερί 13-0 και στο 15ο λεπτό έστειλαν τη διαφορά στο +15 (21-36), «παγώνοντας» προσωρινά το ΣΕΦ.
Οι βολές κράτησαν όμως «ζωντανό» τον Ολυμπιακό, ενώ με δύο συνεχή τρίποντα του Παπανικολάου η πειραϊκή ομάδα κατόρθωσε να «μαζέψει» κάπως τη διαφορά στο ημίχρονο, που έκλεισε στο 33-41. Στο 26΄ οι Τούρκοι περνούσαν με 49-41, όμως σε εκείνο το σημείο οι γηπεδούχοι αποφάσισαν ότι είχε έρθει η ώρα να παίξουν και λίγη άμυνα, αλλιώς θα έμεναν με τα… εισιτήρια στο χέρι. Έτσι, με ένα επιμέρους σκορ 10-1 πέρασαν μπροστά για ύστερα από πολύ ώρα (51-50).
Στο τελευταίο δεκάλεπτο ο Ολυμπιακός έκανε ένα γρήγορο 7-0, προηγήθηκε 61-55 στο 32', αλλά οι Τουντσερί (τρίποντο) και Λούκας ξανάφεραν μπροστά την Εφές στο 36΄ με 67-66. Οι πέντε σερί πόντοι του Πρίντεζη όμως, όπως και το τρίποντο του Λο έκαναν το σκορ 76-70 και επέτρεψαν στην ομάδα τους να φτάσει χωρίς άγχος και με αρκετό… στιλ στο φινάλε, το οποίο έγραψε με κάρφωμα ο Χάινς.
