Τα «Γεράκια του Αιγαίου»

Η Ελληνική Πολεμική Αεροπορία είναι η πρώτη στον κόσμο που εξοπλίστηκε με F-16C/D Block 52+. Το εν λόγω αεροσκάφος είναι μία βελτιωμένη έκδοση του Βlock 50 με προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα και εξελιγμένο κινητήρα.

Όλα τα Ελληνικά F-16 φέρουν την παραλλαγή Aegean Ghost, τριών τόνων μπλε και γκρι που είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική στο περιβάλλον του Αιγαίου.

Τα ελληνικά Βlock 52+ ανήκουν στις 340, 343 και 337 Μοίρες Παντός Καίρου με χαρακτηριστικά κλήσης «Αλεπού», «Αστέρι» και «Φάντασμα» αντίστοιχα. Επιχειρούν από τις αεροπορικές βάσεις της Σούδας (115 ΠΜ) και Λάρισσας (110 ΠΜ).

Η Ελληνική Πολεμική Αεροπορία θρηνεί την απώλεια 9 χειριστών της με τον συγκεκριμένο τύπο αεροσκάφους.

Η Πολεμική Αεροπορία χρησιμοποιεί το F-16 σε ρόλους βομβαρδισμού και αεράμυνας για αυτό και βρίσκεται συχνά εμπλεκόμενο σε επεισόδια στο Αιγαίο. Στις 23/5/2006, κατά τη διάρκεια εμπλοκής, έχασε τη ζωή του ο Σμήναρχος Κωνσταντίνος Ηλιάκης. Συνολικά, σε ασκήσεις και εμπλοκές, έχουν καταστραφεί 9 αεροσκάφη (7 Βlock 30 και 2 Βlock 52).

Τα ελληνικά F-16 θεωρούνται από τα πιο προηγμένα στον τομέα τους. Τα Βlock 30 φέρουν το ειδικά σχεδιασμένο σύστημα ηλεκτρονικής προστασίας ASPIS (Advanced Self Protection Integrated Suite) αλλά και προβολέα αναζήτησης. Τα Βlock 50 φέρουν και Σύμμετρες Φιάλες Καυσίμων, που επιτρέπουν επιπλέον ακτίνα δράσης. Επίσης, χρησιμοποιούν διαφορετικούς αισθητήρες νυχτερινού βομβαρδισμού από τους πιο κοινούς LANTIRN.

Η Πολεμική Αεροπορία διαθέτει περίπου 140 αεροσκάφη, τύπων Βlock 30, Βlock 50, Βlock 52 και Βlock 52+.

Τα γεράκια του Αιγαίου, τα F- 16 της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας, έχουν τον πρώτο λόγο στη διασφάλιση των κυριαρχικών δικαιωμάτων της χώρας σε όλη την επικράτεια. Τα κυβερνούν, με υψηλό αίσθημα ευθύνης, άριστα εκπαιδευμένοι πιλότοι οι οποίοι δίνουν και τη ζωή τους στην προσπάθεια να γίνουν οι καλύτεροι.