Τρία χρόνια μετά την ανακάλυψη του σωματιδίου Χιγκς, γνωστού και ως «σωματίδιου του Θεού», οι φυσικοί στο CERN κατάφεραν να διαλευκάνουν ακόμη περισσότερο τις ιδιότητές του, συμπεραίνοντας πως συμπεριφέρεται όπως ακριβώς προέβλεπε η θεωρία.
Τα αποτελέσματα, τα οποία ανακοινώθηκαν από κοινού από τα πειράματα ATLAS και CMS, αφορούν την παραγωγή και τη διάσπασή του, όπως και τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρά με άλλα σωματίδια, ενώ είναι τα ακριβέστερα που έχουν προκύψει έως σήμερα.
Όλες οι μετρήσεις βρίσκονται σε συμφωνία με το Καθιερωμένο Πρότυπο, τη θεωρία που περιγράφει τους «δομικούς λίθους» της ύλης και της ακτινοβολίας, αλλά και τους τρόπους αλληλεπίδρασής τους. Έτσι, σύμφωνα με τους επιστήμονες, θα αποτελέσουν σημείο αναφοράς για την επεξεργασία νέων μετρήσεων τους επόμενους μήνες, δίνοντας τη δυνατότητα αναζήτησης άγνωστων μέχρι τώρα φαινομένων.
«Το μποζόνιο Χιγκς είναι ένα φανταστικό καινούριο εργαλείο για τον έλεγχο του Καθιερωμένου Προτύπου και τη μελέτη του μηχανισμού που προσδίδει μάζα στα στοιχειώδη σωμάτια», ανάφερε ο Ρολφ Χόιερ, διευθυντής του CERN.
Υπάρχουν αρκετοί τρόποι για την παραγωγή του μποζονίου Χιγκς, όπως επίσης και αρκετές εκδοχές διάσπασής του σε άλλα σωματίδια. Για παράδειγμα, σύμφωνα με το Καθιερωμένο Πρότυπο, όταν παράγεται ένα μποζόνιο Χιγκς, τότε διασπάται σχεδόν ακαριαία, με συνέπεια στο 58% των περιπτώσεων να προκύπτει ένα «χαμηλό» (bottom) κουάρκ και ένα «χαμηλό» αντικουάρκ.
Συνδυάζοντας τα αποτελέσματά τους, τα δύο πειράματα προσδιόρισαν με τη μεγαλύτερη έως σήμερα ακρίβεια τις συχνότητες των πιο συνηθισμένων διασπάσεων. Αυτές οι τιμές είναι εξαιρετικά σημαντικές, καθώς συνδέονται άμεσα με την ένταση των αλληλεπιδράσεων του μποζονίου με άλλα στοιχειώδη σωμάτια.
Επομένως, η μελέτη των διασπάσεών του είναι απαραίτητη για να κατανοηθεί πλήρως η φύση του «σωματιδίου του Θεού». Από την άλλη πλευρά, οποιαδήποτε απόκλιση από τις προβλέψεις του Καθιερωμένου Προτύπου θα έθετε σε αμφισβήτηση τον μηχανισμό δημιουργίας μάζας που αντιπροσωπεύει το μποζόνιο και πιθανά θα άνοιγε τον δρόμο για νέες φυσικές θεωρίες.
«Πρόκειται για ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός, τόσο για την ακρίβεια κάθε πειράματος όσο και για τον συνδυασμό των αποτελεσμάτων τους», ανέφερε ο Ντέιβ Τσάρλτον, εκπρόσωπος του ATLAS.
«Με το συγκεκριμένο αποτέλεσμα και τα νέα δεδομένα από τη λειτουργία του επιταχυντή σε υψηλότερες ενέργειες, έχουμε την ευχέρεια να εξετάσουμε το μποζόνιο Χιγκς ως προς οποιαδήποτε παράμετρο», σημείωσε ο εκπρόσωπος του CMS, Τισιάνο Καμπορέσι.
