Ένα δέντρο ηλικίας 4.000 ετών, που πιστεύεται ότι είναι ο παλαιότερος ζωντανός οργανισμός της Βρετανίας μπορεί να πεθαίνει, σύμφωνα με τους φύλακες του.
Το εντυπωσιακό δέντρο με την ονομασία Ashbrittle Yew, βρίσκεται στην αυλή της εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, στην επαρχία του Σόμερσετ, έχει περίμετρο 11,5 μέτρα και τεράστιο φύλλωμα.
Ο κεντρικός κορμός του δέντρου είναι κούφιος πιθανώς λόγω κάποιας νόσου, αλλά διαθέτει έξι μικρότερους κορμούς που διακλαδώνονται. Οι κάτοικοι της περιοχής φοβούνται ότι το δέντρο βρίσκεται σε μη αναστρέψιμη κατάσταση λόγω του μαρασμού των κλαδιών του και των φύλλων που πέφτουν.
«Το δέντρο υποτίθεται ότι είναι ο αρχαιότερος ζωντανός οργανισμός στην Αγγλία και ήταν ήδη αρκετά ώριμο όταν το Στόουνχεντζ χτιζόταν», δήλωσε ο αρχιφύλακας της εκκλησίας Τσαρλς Ντομπλ.
«Σύμφωνα με τους ειδικούς το δέντρο έχει ηλικία 3.500 με 4.000 χρόνια. Αλλά δυστυχώς αυτή τη στιγμή δείχνει αρκετά άρρωστο και ανησυχούμε αν η αγροτική εκκλησία ή το πουρνάρι θα είναι το πρώτο που θα πεθάνει», πρόσθεσε ο Ντομπλ.
Ωστόσο ο εμπειρογνώμονας Όουεν Τζόνσον δήλωσε ότι το πουρνάρι, το οποίο βρίσκεται σε ένα χωριό 15 χιλιόμετρα δυτικά της πόλης Τόντον, θα μπορούσε απλά να περνά μια δύσκολη περίοδο.
«Τα δέντρα περνούν από περιόδους, όπου μπορεί να μοιάζουν σαν να μην είναι ακμάζοντα, αλλά λίγα χρόνια αργότερα μπορούν να ανακάμψουν και εσωτερικά και εξωτερικά», δήλωσε ο Τζόνσον.
Το δέντρο Ashbrittle Yew αποτελεί αντικείμενο αρκετών μύθων και θρύλων και αρκετοί πιστεύουν ότι το ύψωμα πάνω στο οποίο φύεται είναι τεχνητό ύψωμα της Εποχής του Χαλκού, και μέσα σε αυτό βρίσκεται ο τάφος ενός προρωμαϊκού ηγέτη.
Το αρχαιότερο δέντρο του πλανήτη πιστεύεται ότι βρίσκεται σε ένα βουνό της κεντρικής Σουηδίας και έχει εκτιμώμενη ηλικία 9.500 ετών, ενώ συνεχίζει να αναπτύσσεται.
