Καλή παρουσία για άλλον ένα αγώνα κατέγραψαν ο Κώστας Παπανικολάου και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, στις νίκες του Χιούστον επί της Μινεσότα και του Μιλγουόκι επί του Μαϊάμι, αντίστοιχα.
Ο Έλληνας φόργουορντ των Ρόκετς είχε 10 πόντους με 5/6 σουτ, 4 ριμπάουντ, μία ασίστ κι ένα μπλοκ σε 26 λεπτά συμμετοχής, καθώς η ομάδα του επικράτησε 114-112 στη Μινεάπολη των Τίμπεργουλβς, στην παράταση.
Να σημειωθεί, πάντως, ότι ο Παπανικολάου αποχώρησε τραυματίας με πρόβλημα στο δεξί γόνατο 2΄47΄΄ πριν τη λήξη της κανονικής διάρκειας, με τις πρώτες εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για διάταση συνδέσμων και απουσία περίπου 10 ημερών από τους αγωνιστικούς χώρους.
Οι Ρόκετς, που έπαιξαν πάλι χωρίς τους Χάουαρντ, Μπέβερλι και Τζόουνς, έχασαν διαφορά 13 πόντων στο τελευταίο πεντάλεπτο του κανονικού αγώνα και βρέθηκαν να χάνουν 105-101, αλλά με τέσσερις συνεχείς πόντους του Μοτιεγιούνας ισοφάρισαν και το παιχνίδι πήγε στην παράταση.
Εκεί, παρά την αποβολή του Τζέιμς Χάρντεν, οι Τεξανοί πήραν τη νίκη χάρις σε καλάθι του ρούκι Νικ Τζόνσον στο τελευταίο δευτερόλεπτο. Ο Χάρντεν είχε 38 πόντους (αλλά και 8 λάθη), ενώ ο βετεράνος Τζέισον Τέρι πρόσθεσε 19 συν έξι ασίστ για τους νικητές, που έφτασαν το Μέμφις στην κορυφή της Νοτιοδυτικής Περιφέρειας.
Στο Μιλγουόκι, ο Αντετοκούνμπο είχε 14 πόντους, 7 ριμπάουντ και 2 μπλοκ στη νίκη των Μπακς επί της Χιτ με 109-85. Μαζί με τους Τζαμπάρι Πάρκερ και Κρις Μίντλετον, ο 19χρονος φόργουορντ ήταν ο δεύτερος σκόρερ των νικητών, πίσω από τον Κένταλ Μάρσαλ που σημείωσε 20 πόντους με μόλις ένα άστοχο σουτ.
Ήττα για το Μέμφις, που έχασε εντός έδρας 107-101 από το Σαν Αντόνιο και μοιράζεται πια με τους Ρόκετς την πρώτη θέση της Νοτιοδυτικής Περιφέρειας. Ο Κώστας Κουφός έπαιξε λιγότερο από 8 λεπτά για τους Γκρίζλις, με απολογισμό 2 πόντους, 4 ριμπάουντ και 2 λάθη, ενώ ο Νικ Καλάθης δεν χρησιμοποιήθηκε καθόλου.
Για τους νικητές ο 38χρονος Τιμ Ντάνκαν πέτυχε το τέταρτο τριπλ-νταμπλ της καριέρας του με 14 πόντους, 10 ριμπάουντ και 10 ασίστ, ενώ ο Μανού Τζινόμπιλι είχε 17 πόντους με 5/5 τρίποντα και 7ασίστ για την ομάδα του Τέξας (14-5 το ρεκόρ της), που πλησίασε πια σε απόσταση βολής τους πρωτοπόρους της Περιφέρειας, Χιούστον και Μέμφις (15-4).
Τα αποτελέσματα:
-
Σάρλοτ-Νέα Υόρκη 103-102
-
Φιλαδέλφεια-Οκλαχόμα 91-103
-
Ουάσινγκτον-Ντένβερ 119-89
-
Βοστώνη-Λ.Α. Λέικερς 113-96
-
Μπρούκλιν-Ατλάντα 75-98
-
Τορόντο-Κλίβελαντ 91-105
-
Μέμφις-Σαν Αντόνιο 101-107
-
Μινεσότα-Χιούστον 112-114
-
Ντάλας-Φοίνιξ 106-118
-
Μιλγουόκι-Μαϊάμι 109-85
-
Γιούτα-Ορλάντο 93-98
-
Σακραμέντο-Ιντιάνα 102-101
