Ο πρόεδρος της αυτόνομης βόρειας κουρδικής περιφέρειας του Ιράκ ζήτησε από το κοινοβούλιο της περιφέρειας να προετοιμάσει το δρόμο για τη διεξαγωγή ενός δημοψηφίσματος για την ανεξαρτησία, σύμφωνα με βουλευτές που παρακολούθησαν τη συνεδρίαση, η οποία διεξήχθη κεκλεισμένων των θυρών.
Τα πέντε εκατομμύρια των Κούρδων του Ιράκ, οι οποίοι από τη δεκαετία του 1990 αυτοκυβερνώνται εντός του πλαισίου του Ιράκ σε σχετικά ειρηνικές συνθήκες, έχουν επεκτείνει τις τελευταίες εβδομάδες κατά 40% τα εδάφη που ελέγχουν, αφού σουνίτες ισλαμιστές κατέλαβαν μεγάλες περιοχές στο δυτικό και το βόρειο Ιράκ και ο ιρακινός στρατός έχει αποχωρήσει.
Αν και οι εκκλήσεις για τη διεξαγωγή δημοψηφίσματος για την ανεξαρτησία δεν είναι καινούριες (οι Κούρδοι είχαν υποστηρίξει με μεγάλη πλειοψηφία την ανεξαρτησία τους το 2005, σε μια μη δεσμευτική ψηφοφορία), η δραματική αλλαγή στην κατάσταση έκανε τους Κούρδους να θεωρούν ότι έχουν τη δυνατότητα να αποκτήσουν κράτος με πλήρη κυριαρχία.
«Ο πρόεδρος μας ζήτησε να σχηματίσουμε μια ανεξάρτητη εκλογική επιτροπή για να πραγματοποιήσει το δημοψήφισμα στην περιφέρεια του Κουρδιστάν και να καθορίσει την πορεία προς τα εμπρός», δήλωσε ο βουλευτής Φαράντ Σόφι, μέλος του Δημοκρατικού Κόμματος του Κουρδιστάν.
Ο πρόεδρος Μασούντ Μπαρζανί δεν ανακοίνωσε κάποιο χρονοδιάγραμμα για τη διοργάνωση του προτεινόμενου δημοψηφίσματος από την επιτροπή, είπαν στο πρακτορείο Reuters αρκετοί Kούρδοι βουλευτές. Πρόσθεσαν πως ο κ. Μπαρζανί ζήτησε από το κοινοβούλιο να επιλέξει μια ημερομηνία για την ψηφοφορία.
Οι ΗΠΑ έχουν ζητήσει από τον κ. Μπαρζανί να παραμείνει με τη Βαγδάτη, αν και ο Κούρδος ηγέτης είπε στη διάρκεια συνάντησης που είχε τον περασμένο μήνα με τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών Τζον Κέρι πως είναι «πολύ δύσκολο» να φανταστεί το Ιράκ να παραμένει ενωμένο.
Αναφερόμενος στην κατάληψη διαφιλονικούμενων εδαφών στο Κιρκούκ από τις κουρδικές δυνάμεις, ο Ιρακινός πρωθυπουργός Νούρι Αλ Μαλίκι κατηγόρησε την Τετάρτη τους Κούρδους ότι «εκμεταλλεύονται τρέχοντα γεγονότα για να επιβάλλουν μια πραγματικότητα» και χαρακτήρισε την ενέργεια απαράδεκτη.
