Η πορεία της εθνικής ομάδας στα γήπεδα της Βραζιλίας σταμάτησε στην φάση των «16» της διοργάνωσης από την Κόστα Ρίκα στη διαδικασία των πέναλτι. Η ομάδα της λατινικής Αμερικής επιβλήθηκε με 5-3 (1-1 το ματς στην κανονική του διάρκεια και στην παράταση) στην «Αρένα Μπερναμπούκο» της Ρεσίφε και πήρε το εισιτήριο για τους προημιτελικούς του Μουντιάλ, όπου θα αντιμετωπίσει την Ολλανδία στις 5 Ιουλίου στο Σαλβαδόρ.
Η ομάδα που δεν ήταν καλύτερη στον αγωνιστικό χώρο, αλλά πιο τυχερή και ουσιαστική, ήταν αυτή που θα συνεχίσει στο τουρνουά. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα σε καμία περίπτωση δεν έπιασε την απόδοση που είχε στην αναμέτρηση με την Ακτή Ελεφαντοστού, αλλά από την άλλη δεν υστέρησε έναντι του σημερινού της αντιπάλου.
Ίσως θα έπρεπε να τολμήσει περισσότερο και να παίξει πιο επιθετικά από τα πρώτα λεπτά, μιας και οι Κοσταρικανοί έδειξαν από νωρίς τις προθέσεις τους να μη δεχτούν γκολ. Κατάφερε, πάντως, έστω και στο τέλος να ισοφαρίσει και να στείλει το παιχνίδι στην παράταση. Εκεί, όπου χάθηκε η μεγάλη ευκαιρία για την πρόκριση, μιας και οι διεθνείς ήταν μόνιμα στην επίθεση, έχασαν δύο μεγάλες ευκαιρίες, ωστόσο το γκολ δεν ήρθε κι έτσι όλα κρίθηκαν στη «ρώσικη ρουλέτα».
Η πρώτη επικίνδυνη φάση του ματς ήταν για λογαριασμό των Κοσταρικανών, με το σουτ του Μπολάνιος στο 7΄ μέσα από την περιοχή να στέλνει τη μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Το παιχνίδι είχε ρυθμό, δυνατές μονομαχίες και πολλά λάθη στις μεταβιβάσεις, καθώς το διακύβευμά του ήταν μεγάλο. Οι παίκτες και των δύο ομάδων ήταν εμφανώς αγχωμένοι και προτίμησαν από τα πρώτα λεπτά να διαφυλάξουν τα νώτα τους. Η ελληνική ομάδα έδωσε περισσότερο χώρο, αλλά δεν κινδύνευσε σε καμία περίπτωση από τους Κοσταρικανούς. Οι διεθνείς πίεζαν πολύ ψηλά και δεν επέτρεψαν στην ομάδα του Χόρχε Λουίς Πίντο να κάνει το παιχνίδι της, ενώ μετά το 30΄ άρχισε να βγαίνει πιο συχνά στην επίθεση.
Στο 37΄, μάλιστα, η «γαλανόλευκη» έφτασε πολύ κοντά στο γκολ μετά την εξαιρετική σέντρα του Χολέμπας και την προβολή του Σαλπιγγίδη, που έδιωξε με το πόδι, αν και πεσμένος αντίθετα, ο Νάβας σε κόρνερ.
Η εθνική μπήκε πιο δυνατά στο δεύτερο μέρος, αλλά η Κόστα Ρίκα στην πρώτη επίσκεψή της στην περιοχή του Καρνέζη πήρε προβάδισμα στο σκορ. Από το γύρισμα του Μπολάνιος στο ύψος της μεγάλης περιοχής, στο 52΄, ο Ρουίς με αριστερό συρτό σουτ άφησε «άγαλμα» τους αμυντικούς και τον τερματοφύλακα της εθνικής, γράφοντας το 1-0.
REUTERS/TONY GENTILE
Απαρηγόρητος ο Γκέκας για το χαμένο πέναλτι
Δύο λεπτά μετά η εθνική μας στάθηκε τυχερή, καθώς από τη σέντρα που έβγαλε από δεξιά ο Ρουίς ο Τοροσίδης στην προσπάθειά του να πιάσει την κεφαλιά μέσα στην περιοχή έδιωξε με το χέρι χωρίς να γίνει αντιληπτή η παράβαση από τον Αυστραλό ρέφερι, Γουίλιαμς.
Τα δεδομένα του αγώνα άλλαξαν μετά το 66΄. Τότε ο Γουίλιαμς απέβαλλε με δεύτερη κίτρινη κάρτα το Ντουάρτε, αφήνοντας την Κόστα Ρίκα με 10 παίκτες. Οι Έλληνες διεθνείς βγήκαν όλοι στην επίθεση, αλλά ήταν εμφανές ότι το γκολ που δέχτηκαν τους αποδιοργάνωσε και δεν μπόρεσαν να απειλήσουν ούτε μία φορά την εστία του Νάβας.
Οι σέντρες του Χολέμπας και του Χριστοδουλόπουλου δεν έφεραν αποτέλεσμα, το ματς έφτασε στο 91΄ κι όλα έδειχναν ότι η Κόστα Ρίκα θα προχωρούσε. Ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος, όμως, είχε αντίθετη άποψη και μετά την προσωρινή απόκρουση του Νάβας στο σουτ του Γκέκα, ο κεντρικός αμυντικός της Ντόρτμουντ με σουτ έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα και το παιχνίδι στην παράταση. Προηγήθηκε η μεγάλη επέμβαση του γκολκίπερ της Κόστα Ρίκα στις καθυστερήσεις στην κεφαλιά του Μήτρογλου...
Η πίεση που άσκησε η εθνική μας ομάδα στο έξτρα ημίωρο ήταν μεγάλη, δημιουργήθηκαν οι προϋποθέσεις για το δεύτερο γκολ, αλλά το πρώτο 15λεπτο βρήκε τις ομάδες ισόπαλες. Στο 112΄ ο Χριστοδουλόπουλος βρέθηκε σε θέση βολής, αλλά και πάλι ο Νάβας δεν επέτρεψε στη «γαλανόλευκη» να πανηγυρίσει. Τεράστια ευκαιρία για να τελειώσει το ματς έχασε ο Μήτρογλου στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων της παράτασης. Ο σέντερ φορ της Φούλαμ πλάσαρε το Νάβας, ο οποίος, όμως, πάνω στην έξοδο απόκρουσε κι έδωσε «οξυγόνο» στην ομάδα του.
Τα πέναλτι
ΚΟΣΤΑ ΡΙΚΑ ΕΛΛΑΔΑ
Μπόρχες 1-0
1-1 Μήτρογλου
Ρουίς 2-1
2-2 Χριστοδουλόπουλος
Γκονζάλες 3-2
3-3 Χολέμπας
Κάμπελ 4-3
απόκρουση Γκέκας
Ουμάνια 5-3
