Η είδηση του θανάτου του Νέλσον Μαντέλα συγκλόνισε και τον χώρο του ποδοσφαίρου. Μεγάλοι παίκτες έσπευσαν μέσω του διαδικτύου να αποδώσουν «φόρο τιμής» στον Αφρικανό ηγέτη, τον «Πατέρα της Δημοκρατίας», όπως αποκαλείτο.
«Θέλω να σε ευχαριστήσω για την κληρονομιά και το παράδειγμλα σου» ήταν το σχόλιο του Κριστιάνο Ρονάλντο.
Με το που πληροφορήθηκε το γεγονός ο άσσος της Μάντσεστερ Σίτι, Γιάγια Τουρέ, έγραψε στο Twitter: «Ο κόσμος έχασε έναν ήρωα, η Αφρική έχασε έναν πατέρα».
Ανάλογο ήταν και το τιτίβισμα του Στίβεν Πίενααρ: «Ακόμη δεν μπορώ να πιστέψω ότι έφυγε ο Μαντίμπα».
Ο μεγάλος Πελέ σχολίασε: «Ας συνεχίσουμε όλοι την κληρονομιά που μας άφησε με πάθος.»
«Τα σέβη μου σε έναν έξοχο άνθρωπο, ίσως το μεγαλύτερο ανθρωπιστή της εποχής μας» έγραψε ο πρόεδρος της FIFA, Σεπ Μπλάτερ.
Από την πλευρά του αμυντικός της Μπαρτσελόνα, Ζεράρ Πικέ, σχολίασε: «Το Μουντιάλ του 2010 (σ.σ. Νότια Αφρική) είναι μέσα στην καρδιά μου. Όπως και άλλα σπουδαία πράγματα, δεν θα είχε πραγματοποιηθεί εάν δεν ήταν ο Νέλσον Μαντέλα».
Ανάλογες τοπιθετήσεις στο συγκεκριμένο μέσο κοινωνικής δικτύωσης έκαναν και οι Ζερμέν Ντεφόου, Αντρέ Αγιού, Εμάνουελ Αντεμπαγιόρ, Μάικλ Κάρικ, Γκαιάν Ασαμόα, Σεμπαστιέν Μπασόνγκ, Βινσεντ Κομπανί.
