Τουλάχιστον 49 είναι οι επιβεβαιωμένοι νεκροί από την κατάρρευση οροφής σούπερ μάρκετ στην πρωτεύουσα της Λετονίας, Ρίγα, ενώ εκφράζονται φόβοι ότι αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί.

«Έχουμε μέχρι τώρα 49 νεκρούς και εκτιμούμε ότι υπάρχουν άλλοι 30 παγιδευμένοι στα συντρίμμια. Κατά πάσα πιθανότητα είναι όλοι τους νεκροί", είπε ο δήμαρχος της πόλης, Νιλς Ούσακοφς. «Ελπίζουμε να υπάρχουν ακόμη επιζώντες αλλά, καθώς έχουν περάσει 24 ώρες, οι ελπίδες δεν είναι και πολύ μεγάλες», πρόσθεσε.

Οι προσπάθειες των σωστικών συνεργείων συνεχίζονται, ενώ η αστυνομία έχει αρχίσει έρευνα για αδικήματα τα οποία είναι πιθανό να έχουν διαπραχθεί.

Τρεις εξ όσων έχασαν τη ζωή τους είναι εργαζόμενοι στα σωστικά συνεργεία, οι οποίοι παρασύρθηκαν μέσα στα συντρίμμια όταν κατέρρευσε και νέο τμήμα της οροφής.

Περίπου 200 διασώστες, υποστηριζόμενοι από στρατιώτες επιχειρούν στο  σημείο.

Πρόκειται για τη χειρότερη ανθρωπιστική καταστροφή στην πρώην σοβιετική δημοκρατία της Βαλτικής από τότε που η τελευταία έγινε ανεξάρτητη, το 1991.

Η αιτία της κατάρρευσης είναι άγνωστη, ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες, στην ταράτσα κατασκευαζόταν κήπος.

Την ανακοίνωση για την έναρξη αστυνομικής έρευνας έκανε ο ίδιος ο πρωθυπουργός της Λετονίας, Βάλντις Ντομπρόβσκις.

Η έρευνα κινείται με βάση υποψίες για παραβίαση των κανόνων δόμησης.

Ο λετονός υπουργός Εσωτερικών, Ρίχαρντς Κοζλόφσκις, τόνισε στην τηλεόραση της χώρας του ότι είναι «ξεκάθαρο» πως υπήρξε παραβίαση κανονισμών σε ό,τι αφορά  τους οικοδομικούς κανονισμούς.

Η εκπρόσωπος Τύπου των υπηρεσιών διάσωσης της Λετονίας σημείωσε ότι οι τρεις νεκροί ανήκαν στην πυροσβεστική.

Οι αρχές προτρέπουν τους συγγενείς αγνοουμένων να καλούν τα κινητά τηλέφωνα των αγαπημένων τους προκειμένου τα συνεργεία να τους εντοπίσουν μέσα στα συντρίμμια.

REUTERS/INTS KALNINS

Οι προσπάθειες των σωστικών συνεργείων συνεχίζονται.

Περισσότεροι από 34 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί, εκ των οποίων 28 μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία για να τους παρασχεθεί ιατρική φροντίδα.

Η αρχική κατάρρευση της οροφής έγινε την Πέμπτη στις 18.00 (ώρα Λετονίας και Ελλάδας) και ενώ εντός του καταστήματος υπήρχαν πολλοί πελάτες.

Μάρτυρες αναφέρουν ότι μετά την κατάρρευση του πρώτου τμήματος, οι πελάτες έτρεξαν προς την έξοδο, ωστόσο οι ηλεκτρικές πόρτες του σούπερ μάρκετ έκλεισαν, εγκλωβίζοντάς τους.

Η κυβέρνηση κήρυξε τριήμερο πένθος από αύριο Σάββατο και στις σημαίες στα δημόσια κτίρια τυλίχθηκαν μαύρες κορδέλες. Την

REUTERS/INTS KALNINS

Κόσμος αφήνει λουλούδια στον τόπο του ατυχήματος.

Ο πρωθυπουργός Βάλντις Ντομπρόφσκις που επισκέφθηκε το σημείο της τραγωδίας υποσχέθηκε ότι "το κράτος θα κάνει ό,τι είναι απαραίτητο για να βοηθήσει τους τραυματίες και θα καταβάλει αποζημιώσεις όπου χρειάζεται".

Το δημοτικό συμβούλιο της Ρίγας ανακοίνωσε επίσης ότι θα αποζημιώσει με το ποσό των 14.000 ευρώ τις οικογένειες των αγνοούμενων και με 7.000 ευρώ τους τραυματίες. Η εταιρεία Maxima υποσχέθηκε επίσης να αποζημιώσει τα θύματα.