Οι περιβαλλοντικές αρχές της Βρετανίας «θυσίασαν» μια λωρίδα γης πλάτους 2 χιλιομέτρων, στις νότιες ακτές της χώρας, για να προστατεύσουν παραθαλάσσιες κοινότητες από τις πλημμύρες.
Όπως μεταδίδει το BBC, το μεγαλύτερο τέτοιο έργο που έχει υλοποιηθεί ποτέ στη Βρετανία, προέβλεπε την καταστροφή του υπάρχοντος κυματοθραύστη «και την παράδοση στη θάλασσα του κομματιού γης που βρίσκεται πιο κοντά στις ακτές».
Οι νέοι κυματοθραύστες μήκους 7 χιλιομέτρων, οι οποίοι στοίχισαν περίπου 33 εκατομμύρια ευρώ, κατασκευάστηκαν στο νοτιότερο άκρο του δυτικού Σάσεξ. Θέρετρα της περιοχής επλήγησαν από πλημμύρες αρκετές φορές τα τελευταία χρόνια, ενώ η άνοδος της στάθμης των υδάτων εγείρει φόβους ότι θα απειληθούν άμεσα σπίτια και επιχειρήσεις.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι, με τα νέα έργα, η συχνότητα των δυνητικά καταστροφικών πλημμυρών περιορίζεται σε μόλις μια κάθε χίλια χρόνια. Παρότι τα τείχη βρίσκονται πιο κοντά σε κατοικημένες περιοχές, οι ίδιοι διαβεβαιώνουν ότι τα σπίτια θα προστατεύονται αποτελεσματικότερα.
Συγκεκριμένα, το έργο προστατεύει 350 σπίτια, δύο παραθεριστικά πάρκα και μία μονάδα επεξεργασίας νερού, ενώ ενισχύει την αντιπλημμυρική προστασία για τις πόλεις του Σαουθάμπτον και του Πόρτσμουθ. Οι κάτοικοι από την πλευρά τους ευελπιστούν σε τόνωση της τοπικής οικονομίας, με την προσέλκυση περισσότερων τουριστών.
Παράλληλα, η Υπηρεσία Περιβάλλοντος που επέβλεψε το έργο πιστεύει ότι σύντομα ο χώρος μεταξύ της θάλασσας και του κυματοθραύστη θα μετατραπεί σε βαλτότοπο, ο οποίος θα προσελκύσει νέα είδη άγριας ζωής. «Ακόμη και κατά την κατασκευή, είδαμε ότι πολλά μεταναστευτικά πτηνά άρχισαν να χρησιμοποιούν την περιοχή», δήλωσε στο BBC ο Άντριου Γκίλχαμ από την υπηρεσία. «Πρόκειται για ένα τεράστιο καταφύγιο και μια τεράστια ευκαιρία για τις παράκτιες περιοχές στο Νότο.»
