Μια μαθήτρια της πρώτης λυκείου από τον Καναδά εφηύρε ένα φακό LED, ο οποίος τροφοδοτείται με ενέργεια από τη θερμότητα που παράγει το ανθρώπινο σώμα. Αντί λοιπόν να χρειάζεται μπαταρίες ή φόρτιση, το μόνο που αρκεί να κάνει κάποιος για να τον ανάψει είναι... να τον κρατήσει.
Η 15χρονη Αν Μακοσίνσκι από τη Βικτώρια θα παρουσιάσει το φακό της σε διεθνή επιστημονικό διαγωνισμό που διοργανώνει η Google. Το Σεπτέμβριο, η ίδια και άλλοι 14 εφευρέτες, οι οποίοι ξεχώρισαν ανάμεσα σε χιλιάδες συμμετοχές από 120 και πλέον χώρες, θα διεκδικήσουν το μεγάλο έπαθλο που είναι ένα δεκαήμερο ταξίδι στις νήσους Γκαλαπάγκος, στο πλαίσιο προγράμματος του National Geographic, και μια υποτροφία ύψους 50.000 δολαρίων.
«Έδειξα ενδιαφέρον για τον τομέα της εκμετάλλευσης της πλεονάζουσας ενέργειας όταν διαπίστωσα ότι οι άνθρωποι αποτελούν μια σπουδαία πηγή αναξιοποίητης θερμικής ενέργειας», εξηγεί η Αν σε βίντεο που ανάρτησε στο YouTube. «Στόχος μου έγινε να κατασκευάσω ένα φακό που θα λειτουργεί αποκλειστικά με τη θερμότητα του ανθρώπινου χεριού.»
Χωρίς να δίνει πολλές λεπτομέρειες, η μαθήτρια λέει ότι κατά τη διάρκεια των ερευνών της, έμαθε για το πλακάκι Peltier, μια συσκευή που παράγει ηλεκτρική ενέργεια όταν θερμαίνεται από τη μία πλευρά και ψυχραίνεται από την άλλη. Διαπίστωσε ότι η θερμότητα από ένα χέρι μπορεί να παράγει αρκετή ενέργεια μέσω ενός πλακακιού Peltier για να τροφοδοτήσει ένα λαμπτήρα LED μέσα σε φακό.
Έπειτα από αρκετές δοκιμές και πρωτότυπα, η Αν κατόρθωσε να κατασκευάσει δύο φακούς – έναν με περίβλημα από αλουμίνιο και έναν από PVC – οι οποίοι της έδωσαν το εισιτήριο για το διαγωνισμό. Όλα τα υλικά της στοίχισαν περίπου 20 ευρώ, όμως η ίδια πιστεύει ότι αν η εφεύρεσή της διακριθεί και φθάσει στο στάδιο της μαζικής παραγωγής, η τιμή του φακού στην αγορά θα μπορούσε να είναι αρκετά χαμηλότερη.
Η Αν δήλωσε σε συνέντευξή της ότι οι γονείς της δεν έχουν πανεπιστημιακή μόρφωση, όμως και οι δύο την ενθάρρυναν να ακολουθήσει το πάθος της για την επιστήμη και μάλιστα ο πατέρας της της δίδαξε τα βασικά της ηλεκτρονικής και την βοήθησε να παραγγείλει από το Ίντερνετ τα ανταλλακτικά που χρειάστηκε για τις έρευνές της.
