Όταν δεν μπορεί να βρεθεί μια αποτελεσματική θεραπεία για ασθένειες όπως η ελονοσία, η λύση είναι να τις πολεμήσει κανείς από μέσα. Αυτό σκέφτηκαν επιστήμονες στην Αυστραλία και τις ΗΠΑ, οι οποίοι ανέπτυξαν μια μέθοδο που μπλοκάρει τη μετάδοση των ιών από τα κουνούπια!
Ερευνητές από τα πανεπιστήμια Μελβούρνης και Καλιφόρνιας ανακοίνωσαν ότι κατάφεραν να μπλοκάρουν την ιδιότητα των κουνουπιών να μεταδίδουν ασθένειες όπως η ελονοσία και ο δάγκειος πυρετός με τη χρήση ενός βακτηρίου. Το βακτήριο Wolbachia, όπως ονομάζεται, ανακαλύφθηκε το 1988 από τον καθηγητή Ary Hoffmann στην Αυστραλία και οι δοκιμές που έγιναν με τη χρήση του από τα πανεπιστήμια Μόνας και Τζέιμς Κουκ έδειξαν ότι τα κουνούπια που το φέρουν δεν μεταδίδουν τις ασθένειες.
Ωστόσο, οι επιστήμονες δυσκολεύτηκαν να μεταδώσουν το γονίδιο σε μεγάλο πληθυσμό κουνουπιών. Το εμπόδιο αυτό ξεπεράστηκε όταν οι καθηγητές Ary Hoffmann και Michael Turelli ανακάλυψαν ότι αυτό μπορεί να γίνει με τη χρήση ενός γονιδίου που έχει αναπτύξει αντίσταση στα εντομοκτόνα.
Όπως εξηγούν στην έκθεσή τους, η οποία δημοσιεύεται στο επιστημονικό περιοδικό «Proceedings of the Royal Society B.», το συγκεκριμένο γονίδιο επιταχύνει τη μετάδοση του βακτηρίου Wolbachia ανάμεσα στα κουνούπια, άρα η μετάδοση των ασθενειών μπορεί να σταματήσει πιο γρήγορα.
«Τα αποτελέσματα της μελέτης μας δείχνουν ότι οι μέθοδοι που βασίζονται στη χρήση του βακτηρίου Wolbachia ίσως αποτελούν το κλειδί για μια οικονομική και αποτελεσματική προσέγγιση για τον έλεγχο των ασθενειών», αναφέρει στην επιστημονική έκθεση ο καθηγητής Hoffmann από το Πανεπιστήμιο Μόνας.
Κάθε χρόνο, μόνο στη βόρεια Αυστραλία ο δάγκειος πυρετός προσβάλλει 2.400 άτομα, ενώ εξαιτίας του περίπου 40.000 άνθρωποι σε ολόκληρο τον κόσμο χάνουν τη ζωή τους.
