ΣΟΚ στην πολιτική ζωή της Γαλλίας αλλά και στην Ευρώπη προκαλεί το αποτέλεσμα «έκπληξη» των χθεσινών προεδρικών εκλογών με τον ακροδεξιό Ζαν Μαρί Λεπέν να καταλαμβάνει τη δεύτερη θέση, πίσω από τον σημερινό πρόεδρο Ζακ Σιράκ, εκτοπίζοντας από τον δεύτερο γύρο τον σοσιαλιστή πρωθυπουργό Λιονέλ Ζοσπέν.

Παραδεχόμενος την ήττα του ο Ζοσπέν, ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την πολιτική μετά τον δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών στις 5 Μαϊου και χαρακτήρισε το αποτέλεσμα «κεραυνό» και αρνητικό σημάδι για τη γαλλική δημοκρατία. Το σοσιαλιστικό κόμμα ανακοίνωσε ότι θα υποστηρίξει τον συντηρητικό πρόεδρο Σιράκ, προκειμένου να περιοριστεί το ποσοστό του Λεπέν.

Εκκληση στους Γάλλους να υπερασπιστούν τις αξίες του έθνους έναντι του Λεπέν, απηύθυνε ο Ζακ Σιράκ, ο οποίος δήλωσε ότι αυτό που διακυβεύεται είναι το μέλλον της Γαλλίας. Ο ηλικίας 73 ετών Λεπέν, απευθύνθηκε στους λεγόμενους ευρωσκεπτικιστές ζητώντας να τον ψηφίσουν στον δεύτερο γύρο.

Με καταμετρημένο το 97,55% των ψήφων, ο Ζακ Σιράκ συγκεντρώνει ποσοστό 19,61%, το χαμηλότερο που έχει λάβει απερχόμενος πρόεδρος που διεκδικεί την επανεκλογή του μεταπολεμικά. Ακολουθεί ο Ζαν Μαρί Λεπέν με 17,16% και στην τρίτη θέση ο σοσιαλιστής Λιονέλ Ζοσπέν με 15,99%. Σε υψηλά επίπεδα κυμάνθηκε η αποχή, που άγγιξε το 27%, το μεγαλύτερο ποσοστό από τις εκλογές του 1969.

Χιλιάδες διαδηλωτές βγήκαν στους δρόμους των μεγαλύτερων πόλεων της χώρας, διαμαρτυρόμενοι για τον θρίαμβο του ακροδεξιού ηγέτη. Πάντως το ινστιτούτο Σοφρές, ανακοίνωσε ήδη αποτελέσματα δημοσκόπησης για τον δεύτερο γύρο, σύμφωνα με τα οποία ο Ζακ Σιράκ θα εξασφαλίσει σαρωτική νίκη με 78% έναντι 22% του Λεπέν.

Τα κόμματα της άκρας δεξιάς στην Ευρώπη συγχαίρουν τον Λεπέν, ενώ εκπρόσωποι κεντροδεξιών και κεντροαριστερών κομμάτων εμφανίζονται σοκαρισμένοι. Δυσάρεστη αναστάτωση για την Ευρώπη αποτελεί η παρουσία του Λεπέν, δήλωσε ο Βρετανός Ευρωπαίος επίτροπος για τις κυβερνητικές μεταρρυθμίσεις, Νιλ Κίνοκ.