Τουλάχιστον 40 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από κατολίσθηση στην Παπούα Νέα Γουινέα, κοντά σε σημείο εξόρυξης και παραγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου της αμερικανικής εταιρείας ExxonMobil, όπως μετέδωσαν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Τοπικός αξιωματούχος δήλωσε στο αυστραλιανό τηλεοπτικό δίκτυο Australian Broadcasting Corporation (ABC) ότι φοβάται πως θα υπάρξουν και άλλες κατολισθήσεις στα ασταθή εδάφη της περιοχής αυτής.

Πρόσθεσε ότι δύο χωριά θάφτηκαν από την κατολίσθηση η οποία σημειώθηκε την ώρα που οι κάτοικοί τους κοιμούνταν.

Σύμφωνα με το ABC, ο κύριος δρόμος που οδηγεί στο σημείο έχει αποκλειστεί, εμποδίζοντας τους διασώστες να φθάσουν στον τόπο της καταστροφής.

«Ήταν μεγάλη η κατολίσθηση και έπληξε μεγάλη έκταση όπου υπάρχουν πολλά χωριά. Φοβόμαστε πως θα υπάρχουν πολλοί νεκροί. Μέλη του προσωπικού του κέντρου αναχώρησαν με ελικόπτερο για την περιοχή. Μόλις φθάσουν θα έχουμε πιο σαφή εικόνα της κατάστασης», δήλωσε ο διευθυντής του εθνικού κέντρου καταστροφών, Μάρτιν Μόζι.

Από την πλευρά του εκπρόσωπος της ExxonMobil ανέφερε πως όλα τα μέλη του προσωπικού της είναι σώα και ότι η εταιρεία είναι σε συνεχή επαφή με το εθνικό κέντρο καταστροφών.