Τα τεράστια ρομπότ ασκούσαν πάντα μία περίεργη γοητεία στο ευρύ κοινό: ξεκινώντας από τα κινούμενα σχέδια (Transformers, Voltron κ.ο.κ) και φτάνοντας μέχρι την ιδιαίτερη θέση που κατέχουν τα «mecha» στην ιαπωνική κουλτούρα, τα υπερμεγέθη, ανθρωποειδή ή μη, ρομπότ, προσέλκυαν ανέκαθεν το ενδιαφέρον, ακόμα και αν, στον πραγματικό κόσμο, θεωρείται πολύ δύσκολο να κατασκευαστεί στα αλήθεια ένα ρομπότ μεγάλων διαστάσεων με τις εντυπωσιακές δυνατότητες που παρουσιάζονται στις φανταστικές αυτές ιστορίες.
Ωστόσο, κάποιοι «κυνηγούν» ακόμα αυτό το όνειρο: σε μία ακόμη περίπτωση επιτυχούς χρήσης της δημοφιλούς υπηρεσίας συγκέντρωσης χρηματοδότησης, Kickstarter ( http://www.kickstarter.com/projects/projecthexapod/stompy-the-giant-rideable-walking-robot-0 ) , μία ομάδα 19 ατόμων από το Σόμερβιλ της Μασαχουσέτης (Project Hexapod), στα οποία συμπεριλαμβάνονται προγραμματιστές, μηχανικοί και φοιτητές, συγκέντρωσε το ποσό των 65.000 δολαρίων (και, με 18 ημέρες να παραμένουν για τη λήξη της διαδικασίας, το ποσό αυξάνεται) με στόχο την κατασκευή ενός εξάποδου ρομπότ που θα λειτουργεί ως μέσο μεταφοράς/ όχημα εργασιών: ο «Stompy» θα έχει χώρο για δύο πιλότους- οδηγούς, θα μπορεί να κινηθεί αργά μεν, σταθερά δε σε ανώμαλο έδαφος, να περάσει μέσα από υδάτινες εκτάσεις βάθους μέχρι και δύο μέτρων και να κουβαλήσει φορτίο 500 περίπου κιλών με ταχύτητα 5 χιλιομέτρων ανά ώρα ή 2 τόννων με ταχύτητα 1,6 χιλιομέτρου ανά ώρα και γενικά να εκτελέσει πληθώρα εργασιών, οι οποίες θα μπορούσαν να ανοίξουν το δρόμο για περαιτέρω έρευνα και ανάπτυξη στον τομέα των ρομπότ μεγάλου μεγέθους.
Οι επικεφαλής της ομάδας, Γκάι Καβαλκάντι, Τζέιμς Γουόνγκ και Νταν Κόντι, είναι επαγγελματίες του χώρου της ρομποτικής, οι οποίοι έχουν σχεδιάσει ρομποτικά τμήματα για στρατιωτικές και πολιτικές εφαρμογές.
Ο κύριος λόγος για την πρωτοβουλία του Project Hexapod είναι να πυροδοτήσει μία «ρομποτική επανάσταση», που θα δείξει τη χρησιμότητα τέτοιων οχημάτων, θα διευκολύνει την κατασκευή τους (δημοσιεύοντας όλο το υλικό που προέκυψε από το πρόγραμμα) και θα εμπνεύσει κόσμο που θέλει να ασχοληθεί με το χώρο. Τα μέλη της ομάδας επισημαίνουν τις πρακτικές χρησιμότητες που θα μπορούσαν να έχουν τέτοιου είδους ρομπότ, σε περιπτώσεις επιχειρήσεων σωστικών συνεργειών σε «δύσκολα» περιβάλλοντα, για παράδειγμα.
Όσον αφορά τα χαρακτηριστικά του Stompy: το ρομπότ θα έχει βάρος περίπου δύο τόννων, πλάτος 5,5 μέτρων και ιπποδύναμη 135 αλόγων. Οι υποστηρικτές του προγράμματος θα λάβουν πληθώρα ανταμοιβών, από μπλουζάκια μέχρι μία βόλτα με το ρομπότ, ή, στην περίπτωση που βρεθεί κάποιος για να δώσει το ποσό των 300.000 δολαρίων, ένα ρομπότ όλο δικό του.
