Η ομάδα του Tokyo Metropolitan University (Graduate School of System Design) που έχει αναλάβει την ανάπτυξή της, χρησιμοποιεί τον όρο «virtual body technology» (τεχνολογία εικονικού σώματος).
Τα αποκαλυπτήριά της έγιναν στην Digital Contents Expo 2012, και ουσιαστικά αποτελεί μία «επέκταση» των δυνατοτήτων που προσφέρονται από υπηρεσίες όπως το Google Street View, που ήδη προσφέρει virtual ξεναγήσεις σε δημοφιλείς προορισμούς όπως η Ρώμη, το Παρίσι και το Λονδίνο. Ωστόσο, εάν όλα πάνε καλά και η virtual body technology αποδειχτεί λειτουργική και βιώσιμη, κάποια στιγμή στο κοντινό μέλλον οι χρήστες της θα μπορούν πρακτικά να «αλλάξουν» σώματα, και να βιώσουν τη συνολική εμπειρία της παρουσίας και δραστηριότητας σε έναν χώρο, χρησιμοποιώντας όλες τις αισθήσεις τους.
Το σύστημα, το οποίο έχει αναπτυχθεί από το εργαστήριο Ikei, περιλαμβάνει μία δονούμενη, κινούμενη (με τη δυνατότητα να γείρει μπροστά ή πίσω) καρέκλα, μία τρισδιάστατη οθόνη, ακουστικά, έναν ανεμιστήρα για μυρωδιές και την εξομοίωση των πνοών του αέρα, και πετάλια για την εξομοίωση της αίσθησης του τρεξίματος και του περπατήματος. Η κίνηση της καρέκλας θα προσφέρει την αίσθηση της κατεύθυνσης και του προσανατολισμού, τα πετάλια θα δημιουργούν την αίσθηση πως ο χρήστης στέκεται και κινείται κάπου, και τα υπόλοιπα μέσα συμπληρώνουν το «ψηφιδωτό» της εξομοίωσης (δεν έχει ξεκαθαριστεί τι ακριβώς θα συμβαίνει με τη γεύση).
Σκοπός είναι η παροχή μίας ολοκληρωμένης εξομοίωσης, που θα δίνει την εντύπωση της πλήρους «ανταλλαγής» σώματος με κάποιον άλλο, δίνοντας στο χρήστη τη δυνατότητα να βιώσει την εμπειρία ενός ταξιδιού στο Μιλάνο ή μιας κούρσας στα «παπούτσια» του Γιουσέιν Μπολτ.
Ωστόσο, το σύστημα στο σύνολό του περιορίζει το χρήστη μάλλον στο ρόλο της «μαριονέτας», καθώς δεν του δίνει τη δυνατότητα να προβεί στις δικές του ενέργειες: οι εμπειρίες και οι δραστηριότητες που βιώνει (ακόμα και αν η εξομοίωσή τους είναι εντυπωσιακής ακρίβειας) είναι προγραμματισμένες από πριν.
Σε πρώτο πλάνο, η συγκεκριμένη τεχνολογία εκτιμάται πως θα χρησιμοποιηθεί από ηλικιωμένους ή από ανθρώπους με κινητικά προβλήματα, οι οποίοι δεν έχουν τη δυνατότητα να ταξιδέψουν. Ωστόσο, θεωρείται βέβαιο πως η virtual body technology κάποια στιγμή θα προσελκύσει το ενδιαφέρον του χώρου του gaming- αλλά και της πορνογραφικής βιομηχανίας, η οποία έχει αρχίσει ήδη να εξετάζει τις δυνατότητες χρήσης της εικονικής πραγματικότητας. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η περίπτωση της εταιρείας Sinful Robot, από την Καλιφόρνια, η οποία αναζητά προγραμματιστές, καλλιτέχνες και animators για την ανάπτυξη ηλεκτρονικών παιχνιδιών εικονικής πραγματικότητας για ενήλικες, που θα αξιοποιήσει τις δυνατότητες του επερχόμενου σετ εικονικής πραγματικότητας, Oculus Rift. Η Sinful Robot αναζητά άτομα με εμπειρία στη δημιουργία ρεαλιστικών τρισδιάστατων μοντέλων του γυναικείου σώματος και των κινήσεών του, για τη δημιουργία ρεαλιστικών «ερωτικών περιπετειών» για ενήλικες.
