Έξι υπερμεγέθη σαλιγκάρια έχει επιστρατεύσει δημοτική επιχείρηση στην Αγία Πετρούπολη σε σταθμό καθαρισμού υδάτων, προκειμένου να μετράται η ατμοσφαιρική μόλυνση που δημιουργείται από τη λειτουργία του εργοστασίου.

Τρία σαλιγκάρια αφρικανικού τύπου, της οικογένειας Αχατίνα, στα οποία έχουν συνδεθεί μηχανισμοί με οπτικές ίνες προκειμένου να ελέγχονται οι καρδιακοί παλμοί τους και η κινητική τους δραστηριότητα, εισπνέουν τον αέρα και τα αέρια που εκλύονται από το εργοστάσιο και άλλα τρία σαλιγκάρια, που διαθέτουν τα ίδια μηχανήματα, αναπνέουν αέρα χωρίς τους καπνούς αυτούς, εξηγεί η εταιρεία Βόντακαναλ.

Τα είδος αυτό των σαλιγκαριών, που μπορούν να φθάσουν σε μήκος και τα 20 εκατοστά, επελέγη διότι μπορούν να αναπνέουν με τους πνεύμονες και διαθέτουν ένα κέλυφος στο οποίο μπορούν να προσαρμοσθούν τα μηχανήματα χωρίς να βλάπτουν τα ζώα. Επίσης, η βραδύτητά τους ευνοεί τις παρατηρήσεις.

«Πρόκειται για μία μοναδική τεχνολογία, η οποία πρόσφατα εξελίχθηκε από την Ρωσική Ακαδημία Επιστημών», τόνισε η Αξάνα Παπόβα, εκπρόσωπος της εταιρείας, χωρίς ωστόσο να αναφέρεται στο κόστος του συστήματος.

Τα μαλάκια έχουν τοποθετηθεί σε ένα ανοικτό κιβώτιο, όπου επιμειγνύονται ο αέρας του περιβάλλοντος και οι καπνοί. Όσο περισσότερο μολυσμένος είναι ο αέρας, τόσο περισσότερο επιταχύνονται οι καρδιακοί παλμοί και η αναπνοή τους, τονίζει η Παπόβα.

Για να πραγματοποιηθούν οι μετρήσεις, τα μαλάκια τοποθετούνται πάνω σε ένα μπαλόνι που επιπλέει στο νερό ενός κιβωτίου στο οποίο έχει μετακενωθεί αέρας.

Η επιχείρηση αυτή είχε χρησιμοποιήσει και το 2005 καραβίδες για να ελέγχει την ποιότητα του νερού στον ποταμό Νέβα. Η καρδιά αυτών των μαλακίων κτυπά γρηγορότερα όταν το περιβάλλον τους είναι μολυσμένο.