Χαρακτηρίστηκε ο μεγαλύτερος κυκλώνας που έχει πλήξει το Κουίνσλαντ τον τελευταίο αιώνα. Ο κυκλώνας Γιάσι μπορεί τελικά να «λυπήθηκε» την Αυστραλία, αφού δεν προκάλεσε «τεράστιες απώλειες ζωής», όπως περίμεναν οι αρχές, όμως άφησε πίσω του μεγάλες καταστροφές, ενώ θεωρείται πιθανό να επιβάρυνε και το μεγαλύτερο ζωντανό οργανισμό του κόσμου: το Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο.

Λίγες εβδομάδες αφότου μολύνθηκε με απόβλητα που κατέληξαν στη θάλασσα εξαιτίας των πλημμυρών, ο Ύφαλος «χτυπήθηκε» από τον κυκλώνα σε μήκος εκατοντάδων χιλιομέτρων. Ο επικεφαλής της Αρχής του Θαλάσσιου Πάρκου του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου εκτίμησε ότι θα περάσουν έως και δέκα χρόνια μέχρι να αποκατασταθεί η καταστροφή. Η αρχή παραδέχεται ότι δεν έχει μέχρι στιγμής στείλει δύτες για να αξιολογήσουν το μέγεθος της ζημιάς, ωστόσο κοράλλια ξεβράζονται εδώ και μέρες στις πλησιέστερες ακτές.

«Τα κοράλλια θα αρχίσουν να αναπτύσσονται και πάλι αμέσως και μέσα σε 5 με 10 χρόνια η εικόνα του Υφάλου θα έχει βελτιωθεί αισθητά», λέει ο Ράσελ Ρέικελτ, «όμως το σχήμα του θα αλλάξει για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα». Επιστήμονες εξηγούν ότι κυκλώνες όπως ο Γιάσι μπορούν να μετατρέψουν τα κοράλλια σε... σκόνη, αλλάζοντας ριζικά το οικοσύστημα, ιδιαίτερα σε μικρά βάθη.

Παρασιτοκτόνα και ιζήματα

Εκπρόσωπος της περιβαλλοντικής οργάνωσης WWF λέει ότι, παρότι είναι νωρίς για γνωρίζει κανείς με βεβαιότητα πώς επηρεάστηκε ο Ύφαλος, τα σενάρια των αρμοδίων αρχών ενδέχεται να μην επαληθευτούν – τουλάχιστον όχι σε μεγάλο βαθμό. Ο Νικ Χιθ εξηγεί πως ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος εξελίχθηκε παράλληλα με τους κυκλώνες, οι οποίοι μεταφέρουν θρεπτικά συστατικά από τη στεριά στον ωκεανό ενισχύοντας το φυτοπλαγκτόν, τη βάση της τροφικής αλυσίδας. «Με κάθε πλημμύρα, παρατηρείται "έκρηξη" του φυτοπλαγκτού», λέει.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα, κατά τον εκπρόσωπο του WWF, είναι τα ιζήματα και τα παρασιτοκτόνα που επίσης μεταφέρονται στη θάλασσα και εναποτίθενται στον Ύφαλο. «Ένα ολόκληρο κοκτέιλ τοξικών ρυπαντών καταλήγει στον ωκεανό», λέει. «Τα κοράλλια δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν αυτού του είδους τη ρύπανση».