Πρόκειται για μια φουτουριστική, αλλά όχι και εντελώς καινούρια ιδέα. Πριν από λίγα χρόνια, ερευνητές από τα πανεπιστήμια Α&M και Χιούστον, στο Τέξας, άρχισαν να εργάζονται πάνω στη χρήση ηχητικών κυμάτων για τη φόρτιση μικρών συσκευών. Τώρα, Νοτιοκορεάτες επιστήμονες μας φέρνουν ακόμη πιο κοντά στη μέρα που θα φορτίζουμε τα κινητά μας τηλέφωνα... μιλώντας!

Οι ερευνητές των πανεπιστημίων του Τέξας είχαν επικεντρώσει τη μελέτη τους σε ένα συγκεκριμένο υλικό με πιεζοηλεκτρικές ιδιότητες, που -όταν κατασκευάζεται με πάχος 21 νανομέτρων- μπορεί να μετατρέψει ενέργεια. Ήλπιζαν ότι θα μπορούσαν να επεξεργαστούν το συγκεκριμένο υλικό, ώστε να παίρνουν ενέργεια ακόμη και από πολύ μικρά ερεθίσματα, π.χ. ηχητικά κύματα.

Τώρα, ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Σουνγκιουνκουάν της Νότιας Κορέας κατασκευάζει νέα, παρόμοια υλικά, τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τον ίδιο σκοπό. «Τείνουμε να παραβλέπουμε τον ήχο που πάντοτε υπάρχει στην καθημερινότητά μας και στο περιβάλλον μας», επισημαίνει ο καθηγητής Σανγκ-Γου Κιμ. «Αυτό μας έδωσε κίνητρο να επιδιώξουμε τη μετατροπή της ενέργειας του ήχου από την ομιλία, τη μουσική ή το θόρυβο σε ηλεκτρική ενέργεια».

Η νέα τεχνολογία βασίζεται στη χρήση ινών οξειδίου του ψευδαργύρου, οι οποίες είναι τοποθετημένες σε «επίπεδα» μεταξύ δύο ηλεκτροδίων. Πάνω από τα ηλεκτρόδια βρίσκεται ένα «μαξιλαράκι», το οποίο απορροφά τον ήχο και κάθε φορά που έρχεται σε επαφή με τα ηχητικά κύματα, δονείται κάνοντας τις ίνες οξειδίου του ψευδαργύρου να κινούνται με τρόπο τέτοιο, ώστε να παράγουν ένα ηλεκτρικό κύμα. Οι δοκιμές που έχουν γίνει μέχρι στιγμής, έδειξαν ότι 100 ντεσιμπέλ μπορούν να παράξουν μόλις 50 μιλιβόλτ ηλεκτρισμού.

«Η ενέργεια του ήχου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πολλές καινοτόμες εφαρμογές, όπως τα κινητά τηλέφωνα που θα μπορούσαν να φορτίζονται κατά τη διάρκεια συνδιαλέξεων ή τα ηχοπετάσματα των αυτοκινητοδρόμων, τα οποία παράγουν ηλεκτρισμό από τον ήχο των αυτοκινήτων που περνούν», λέει ο Σανγκ-Γου Κιμ.

Κι ενώ ως ιδέα ακούγεται σίγουρα ελκυστική, εύλογα διερωτάται κανείς εάν η υλοποίησή της αξίζει τον κόπο και τα χρήματα, καθώς προς το παρόν, η ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που μπορεί να παραχθεί κατ' αυτόν τον τρόπο είναι ελάχιστη. Προς το παρόν...