Την οργή των οικολογικών οργανώσεων έχει προκαλέσει η επικείμενη θανάτωση θαλάσσιων λιονταριών στις βορειοδυτικές πολιτείες της Αμερικής. Οι αρχές της Ουάσινγκτον και του Όρεγκον εξασφάλισαν τη συγκατάθεση της αρμόδιας ομοσπονδιακής υπηρεσίας, με την αιτιολογία ότι τα ζώα αυτά τρώνε τον απειλούμενο σολομό του Φράγματος Μπόνεβιλ, οδηγώντας το είδος προς τον αφανισμό.

Είναι η δεύτερη φορά μετά το 2008 που η αμερικανική Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (ΝΟΑΑ) δίνει το πράσινο φως για τη θανάτωση θαλάσσιων λιονταριών για τον ίδιο λόγο, την ώρα που επιτρέπει στους αλιείς να ψαρεύουν τον απειλούμενο σολομό.

«Η λήψη αυτής της απόφασης δεν είναι εύκολη υπόθεση για την υπηρεσία μας, όμως μια εμπεριστατωμένη ανάλυση δείχνει ότι ένας μικρός αριθμός θαλάσσιων λιονταριών της Καλιφόρνια κυνηγούν σολομούς και πέστροφες», λέει ο Ουίλιαμ Στελ από την Υπηρεσία Αλιείας της NOAA. Κάτι τέτοιο, υποστηρίζει, «περιορίζει σημαντικά τη δυνατότητα ανάκτησης των αλιευτικών αποθεμάτων».

Να σημειωθεί ότι την τελευταία δεκαετία, οι αξιωματούχοι που έχουν αναλάβει την προστασία των απειλούμενων ψαριών κατά το ταξίδι τους προς την κοίτη του ποταμού Κολούμπια, όπου βρίσκεται το Φράγμα Μπόνβιλ, αναφέρουν ότι στην περιοχή εντοπίζουν όλο και περισσότερα θαλάσσια λιοντάρια. Αρχικά, είχαν επιχειρήσει να μετακινήσουν τα ζώα, όμως πλέον, λένε ότι το πρόβλημα έχει επιδεινωθεί σε τέτοιο βαθμό που απαιτούνται πιο δραστικές λύσεις.

Βάσει της απόφασης, Ουάσινγκτον και Όρεγκον έχουν το δικαίωμα να θανατώσουν μέχρι 85 θαλάσσια λιοντάρια το χρόνο, όταν ο πληθυσμός τους στην περιοχή υπολογίζεται σε 5.000 ζώα. Εκπρόσωποι οικολογικών οργανώσεων πάντως, αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο να προσφύγουν στη Δικαιοσύνη, όπως άλλωστε έκαναν και το 2008, ζητώντας ανάκληση της απόφασης.