Ο λόγος που η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ στη διάρκεια της εγκυμοσύνης θεωρείται επικίνδυνη για το έμβρυο είναι γιατί το αλκοόλ επιφέρει μετάλλαξη του DNA του, σύμφωνα με πρόσφατα πειράματα των επιστημόνων σε ποντίκια.

Μέχρι πρότινος γνωρίζαμε ότι οι συνθήκες διαβίωσης της μητέρας στη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορούν να προκαλέσουν επιγενετικές μεταβολές του DNA του εμβρύου. Οι μεταβολές αυτές, όμως, δεν αφορούν τον γενετικό κώδικα, απλώς επηρεάζουν κάποια γονίδια αυξάνοντας ή μειώνοντας την έκφρασή τους.

Μετά από έρευνες, η ομάδα της Suyinn Chong από το Queensland Institute of Medical Research στο Χέρστον της Αυστραλίας, διαπίστωσε μετάλλαξη 15 γονιδίων μελετώντας τα κύτταρα του συκωτιού των ποντικιών. Η κα Chong δήλωσε ότι δεν είναι γνωστό κατά πόσον οι μεταλλάξεις των γονιδίων μεταβιβάζονται στις επόμενες γενιές.

«Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε πώς η έκθεση στο αλκοόλ κατά την εγκυμοσύνη έχει επιβλαβείς επιπτώσεις για τα παιδιά που γεννιούνται», δήλωσε η Μισέλ Ράμσεϊ, γενετιστής από το University of the Witwatersrand στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής.