Αριθμός ρεκόρ υποψηφίων έχουν κάνει αίτηση για να εισαχθούν στα βρετανικά πανεπιστήμια φέτος, τη στιγμή που τα συνδικάτα προειδοποιούν ότι πολλοί θα απογοητευτούν λόγω της μείωσης των διαθέσιμων θέσεων και γενικότερων περικοπών.

Η υπηρεσία αιτήσεων για τα πανεπιστήμια UCAS δήλωσε ότι στα τέλη Ιανουαρίου ο αριθμός των αιτήσεων εισαγωγής είχε αυξηθεί κατά 22,9% σε σχέση με το 2009 φτάνοντας τις 570.556 αιτήσεις. Πρόκειται για την τέταρτη συνεχή χρονιά που παρουσιάζεται αύξηση.

Σύμφωνα με την υπηρεσία, θα είναι μία «πολύ δύσκολη και ανταγωνιστική χρονιά» για όσους επιθυμούν να φοιτήσουν στα πανεπιστήμια.

Πλέον 2 εκατομμύρια φοιτητές, αριθμός ρεκόρ, σπουδάζουν στα βρετανικά πανεπιστήμια, 390.000 περισσότεροι από το 1997, σύμφωνα με την κυβέρνηση.

Οι αλλοδαποί και οι ώριμοι σπουδαστές αποτελούν μεγάλο ποσοστό των αιτούντων. Οι αιτήσεις από Βρετανούς κατοίκους αυξήθηκαν κατά 22,1 %, ενώ αυτές από τους αλλοδαπούς -κυρίως από την Ιρλανδία, τη Γερμανία, την Κίνα και τη Λιθουανία - αυξήθηκαν κατά 28,7% φτάνοντας τις 71.105. Κατά 63,4% αυξήθηκαν οι αιτήσεις ώριμων σπουδαστών.

Παράλληλα, σύμφωνα με το UCAS, κάποιοι αναζητούν στην εκπαίδευση διέξοδο κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης.

Τα συνδικάτα υποστηρίζουν ότι το όριο που επιβλήθηκε στις θέσεις που χρηματοδοτούνται και τα πρόστιμα που θα μπουν σε όσα πανεπιστήμια δεχθούν περισσότερους φοιτητές από όσους δικαιούνται θα οδηγήσουν σε απογοήτευση πολλούς υποψηφίους.

Παράλληλα, όσοι καταφέρουν να εξασφαλίσουν μία θέση στο πανεπιστήμιο, ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωποι με υπερπληθείς τάξεις και λιγότερη επαφή με τους καθηγητές τους.

Η κυβέρνηση ανακοίνωσε πρόσφατα την περικοπή της χρηματοδότησης προς τα πανεπιστήμια κατά 500 εκατ. στερλίνες. Οι αρμόδιες Αρχές έχουν γνωστοποιήσει ότι αυτό μεταφράζεται σε 6.000 λιγότερες θέσεις για το έτος 2010-2011 σε σχέση με το προηγούμενο.

Πηγές: Reuters, BBC, ΑΠΕ-ΜΠΕ