Εάν διαβάζετε αυτό το κείμενο, σημαίνει ότι έχετε ηλεκτρονικό υπολογιστή και πρόσβαση στο Ίντερνετ. Από σήμερα μπορείτε να μπείτε στην ιστοσελίδα climateprediction.net/weatherathome και να βάλετε το λιθαράκι σας σε ένα παγκόσμιο πείραμα, το οποίο ίσως δώσει απάντηση σε ένα κρίσιμο όσο και αμφιλεγόμενο ερώτημα: καθώς ο κόσμος θερμαίνεται, θα γινόμαστε όλο και συχνότερα μάρτυρες ακραίων καιρικών φαινομένων;
Πρόκειται για το μεγαλύτερο πρόγραμμα πρόβλεψης του καιρού που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ και βασίζεται σε κλιματικά μοντέλα που από το 2003 έχουν καλύψει 92 εκατομμύρια χρόνια. Αξιόπιστα ή μη, έχουν αποτελέσει τον άξονα μελετών που δημοσιεύτηκαν σε πολύ γνωστές επιθεωρήσεις όπως το Nature και συμπεριελήφθησαν στην - επίσης αμφιλεγόμενη - έκθεση της Διακυβερνητικής Επιτροπής του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή.
Πώς λειτουργεί όμως και πώς μπορεί ο καθένας από εμάς να συνδράμει; Είναι απλό. Αρκεί να εγγραφείτε και να κατεβάσετε το ειδικό πρόγραμμα, μέσω του οποίου το "Weather at Home" θα συνδεθεί με τον υπολογιστή σας. Όσο αυτός είναι ανενεργός (δηλαδή ανοιχτός, αλλά δεν εργάζεστε σε αυτόν) η ισχύς του επεξεργαστή του θα προστίθεται σε αυτήν εκατομμυρίων άλλων υπολογιστών που από κοινού θα συγκροτήσουν έναν εικονικό υπερ-υπολογιστή για να «τρέξουν» αυτά τα πολύ προηγμένα κλιματικά μοντέλα, τα οποία θα εμπλουτίζονται με δεδομένα. «Με τη βοήθεια του κοινού μπορούμε να "τρέξουμε" τα μοντέλα πολλές φορές πιο γρήγορα απ' ό,τι θα μπορούσαμε ακόμη και με έναν υπερ-υπολογιστή, οπότε μπορούμε κυριολεκτικά να καταγράψουμε καιρικά συμβάντα για να διαπιστώσουμε κατά πόσο η κλιματική αλλαγή πυροδοτεί ακραία φαινόμενα», εξηγεί ο επικεφαλής του προγράμματος Δρ. Μάιλς Άλεν.
Η προσπάθεια ξεκίνησε πριν από επτά χρόνια στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και ήδη έχουν δοκιμαστεί κλιματικά μοντέλα με τη βοήθεια εκατοντάδων χιλιάδων εθελοντών. Τώρα το πρόγραμμα επεκτείνεται έτσι ώστε να εξετάσει περιφερειακά μοντέλα με περισσότερες παραμέτρους και με επίκεντρο την Αφρική, την Ευρώπη και τις δυτικές πολιτείες της Αμερικής. «Μέσα σε λιγότερο από δύο μήνες, μπορούμε να "τρέξουμε" 40.000 διαφορετικά ετήσια μοντέλα εξομοίωσης κλίματος χάρη στο δίκτυο εθελοντών μας», λέει ο Φίλιπ Μόουτ από το Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, το οποίο έχει αναλάβει το αμερικανικό «κομμάτι» του προγράμματος. Εξηγεί ότι στο ίδιο χρονικό διάστημα, ένας υπερ-υπολογιστής θα μπορούσε να καλύψει μόλις διακόσια χρόνια δεδομένων! «Είναι συναρπαστικό ότι τόσο τα κλιματικά μοντέλα όσο και η τεχνολογία των Η/Υ έχουν προχωρήσει σε τέτοιο βαθμό που πλέον οι άνθρωποι μπορούν από το σπίτι τους να συμβάλουν στην προσπάθεια να μελετήσουμε την κλιματική αλλαγή».
Σε δεύτερη φάση, οι ερευνητές ελπίζουν με τη βοήθεια των εθελοντών να απαντήσουν στο ερώτημα κατά πόσο οι ανθρώπινες δραστηριότητες ευθύνονται για την κλιματική αλλαγή. Για το λόγο αυτό θα επεξεργαστούν δεδομένα που κατεγράφησαν την τελευταία πενηντακονταετία και θα δουν πόσο διαφορετική θα ήταν η κατάσταση εάν οι βιομηχανικές δραστηριότητες δεν είχαν ως αποτέλεσμα την παραγωγή εκπομπών ρυπογόνων αερίων.
