Αντίο στα παλαιού τύπου μαύρα ταξί θα πουν σύντομα οι Λονδρέζοι, καθώς στο πλαίσιο των μέτρων για τη βελτίωση της ποιότητας της ατμόσφαιρας, θα αντικατασταθούν σταδιακά έως το 2020 με νέα, πιο «πράσινα» οχήματα.

Εν μέσω πιέσεων και από την Ευρωπαϊκή Ένωση, ο δήμαρχος Μπόρις Τζόνσον ανακοίνωσε ότι από το 2012 δεν θα εκδίδονται άδειες για την απόκτηση ταξί άνω των 15 ετών, κάτι που αναμένεται να οδηγήσει στην απόσυρση 1.200 οχημάτων. Από τον Απρίλιο του 2012, όλα τα νέα ταξί που θα εντάσσονται στο στόλο θα υπόκεινται σε πολύ αυστηρούς ελέγχους εκπομπών ρύπων, ενώ οι υποψήφιοι οδηγοί θα πρέπει να εκπαιδεύονται στην «οικολογική οδήγηση».

Σύμφωνα με στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η δημαρχία πριν από μερικούς μήνες, 4.267 κάτοικοι του Λονδίνου πεθαίνουν πρόωρα κάθε χρόνο εξαιτίας της μακροχρόνιας έκθεσή τους στην ατμοσφαιρική ρύπανση. Η σταδιακή αντικατάσταση των παλαιών ταξί με νέας τεχνολογίας ηλεκτροκίνητα είναι μόνο ένα από τα μέτρα που περιλαμβάνονται στο τρίτο πακέτο πρωτοβουλιών του δημάρχου Τζόνσον με στόχο τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα. Οι Βρυξέλλες άλλωστε προειδοποίησαν πρόσφατα για πρόστιμο που θα μπορούσε να φθάσει ακόμη και τα 350 εκατομμύρια ευρώ.

«Οι υπέροχοι ταξιτζήδες του Λονδίνου είναι διάσημοι ανά τον κόσμο για τις ασυναγώνιστες υπηρεσίες τους», είπε ο Τζόνσον, «όμως θέλω επίσης ο στόλος ταξί της πρωτεύουσας να ανταποκρίνεται στους αυστηρότερους περιβαλλοντικούς κανονισμούς που αρμόζουν σε μια πόλη όπως η δική μας». Ο δήμαρχος προανήγγειλε παράλληλα τη δημιουργία ενός ταμείου, χάρη στο οποίο θα επιταχυνθεί η εισαγωγή των ηλεκτροκίνητων μαύρων ταξί.

Ηλεκτρικά ταξί από τη Volkswagen

Οι ανακοινώσεις του Μπόρις Τζόνσον συνέπεσαν με τα αποκαλυπτήρια ενός νέου ηλεκτροκίνητου ταξί της Volkswagen στο Λονδίνο, το οποίο βασίζεται στη σχεδιαστική πρόταση του ομίλου "UP". Παρότι είναι μικρότερο από το αυτοκίνητο πόλης Fox, η Volkswagen υποστηρίζει ότι το ηλεκτροκίνητο ταξί της έχει μεγαλύτερη χωρητικότητα ακόμη και από του Passat. Το όχημα θα μπορεί να φορτίζεται σε ποσοστό 80% μέσα σε μία ώρα και 100% σε δύο ώρες.

Ο όμιλος ετοιμάζει εκδόσεις του ηλεκτροκίνητου ταξί της που προορίζονται για το Χονγκ Κονγκ, το Μιλάνο και το Βερολίνο.