Το ένα πέμπτο των θανάτων στις ανεπτυγμένες χώρες οφείλεται στο κάπνισμα, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία που ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.

Το 2004 –η προηγούμενη χρονιά για την οποία υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία– το κάπνισμα υπολογίζεται ότι προκάλεσε το θάνατο 5,1 εκατ. ανθρώπων παγκοσμίως και ότι ευθύνεται για τον ένα στους οκτώ θανάτους ενηλίκων άνω των 30 ετών.

Οι κάτοικοι των πλούσιων κρατών υποφέρουν περισσότερο σήμερα γιατί καπνίζουν περισσότερα χρόνια: διάφορες μορφές καρκίνου και αναπνευστικών νοσημάτων που προκαλούνται από το κάπνισμα χρειάζονται χρόνια για να εκδηλωθούν.

Στις φτωχές χώρες, όπου ολοένα περισσότεροι άνθρωποι μιμούνται τις κακές συνήθειες των κατοίκων των πλούσιων κρατών, εκτιμάται ότι οι θάνατοι που αποδίδονται στο κάπνισμα θα αυξηθούν δραματικά τα επόμενα 20 έτη.