Διαφορετικός είναι ο κίνδυνος εμφάνισης Αλτσχάϊμερ για τα τα δύο φύλα, αφού στους μεν άνδρες παράγοντας κινδύνου είναι το εγκεφαλικόα, στις δε γυναίκες η κατάθλιψη, σύμφωνα με γαλλική μελέτη.

Η Καρέν Ρισί από το νοσοκομείο La Colombiere, στο Μονπελιέ, και οι συνεργάτες της πραγματοποίησαν έρευνα σε δείγμα 6.892 ενηλίκων (ανδρών και γυναικών), άνω των 65 ετών.

Στην αρχή της έρευνας, και συγκεκριμένα στο διάστημα 1999-2001, κανένας τους δεν έπασχε από άνοια, αλλά το 42% διαπιστώθηκε ότι είχαν μια ελαφρά νοητική εξασθένηση.

Συνολικά, το 6,5% από εκείνους που εμφάνιζαν τα συμπτώματα εξασθένησης της μνήμης εμφάνισαν και άνοια μέσα στην επόμενη τετραετία.

Η μετάβαση από την ήπια νοητική εξασθένηση στην άνοια φάνηκε πιο πιθανό να συμβεί σε εκείνους που έπασχαν από κατάθλιψη.

Αναφορικά με τις διαφορές ανάμεσα στα δύο φύλα, οι άνδρες με ήπια νοητική εξασθένηση ήταν οι περισσότεροι υπέρβαροι, διαβητικοί και είχαν υποστεί εγκεφαλικό. Ειδικά οι άνδρες που είχαν υποστεί εγκεφαλικό είχαν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να περάσουν στο επόμενο στάδιο, δηλαδή να πάθουν άνοια.

Οι γυναίκες με ήπια νοητική εξασθένηση από την άλλη ήταν πιθανότερο να έχουν περισσότερα προβλήματα υγείας από τους άνδρες, να μην μπορούν να αυτοεξυπηρετηθούν, να υποφέρουν από αϋπνίες και να έχουν λιγότερη στήριξη από τον περίγυρό τους.

Εκείνες που δεν μπορούσαν να κάνουν ούτε τις καθημερινές τους δουλειές, κάτι που θα τους επέτρεπε να ζουν χωρίς τη βοήθεια τρίτου προσώπου, είχαν 3,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να πάθουν Αλτζχάιμερ κι εκείνες που έπασχαν από κατάθλιψη, δύο φορές περισσότερες πιθανότητες.

Στις γυναίκες αντίθετα το εγκεφαλικό δεν φάνηκε να είναι παράγοντας κινδύνου για Αλτχάϊμερ.