Τουλάχιστον δυο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, δέκα αγνοούνται και δεκάδες τραυματίσθηκαν από το σεισμό 7,2 Ρίχτερ με επίκεντρο στο Ιουάτε, μια αραιοκατοικημένη περιοχή, περίπου 300 χιλιόμετρα βορείως του Τόκιο. Στην περιοχή ακολούθησαν τουλάχιστον 100 μετασεισμοί.

Δεν εκδόθηκε προειδοποίηση για τσουνάμι από το σεισμό, που σημειώθηκε στις 08:44 τοπική ώρα (02:54 ώρα Ελλάδας). Δεν αναφέρθηκαν επίσης μέχρι στιγμής καταρρεύσεις κτιρίων, παρά μόνο διακοπή της λειτουργίας των υπερταχειών των ιαπωνικών σιδηροδρόμων.

Ο σεισμός έγινε περισσότερο αισθητός στις επαρχίες Ιουατέ και Μιγιάγκι, σύμφωνα με την Μετεωρολογική και Σεισμολογική Υπηρεσία της Ιαπωνίας.

Νερό που περιέχει μικρή ποσότητα ραδιενέργειας διέρρευσε εντός του εργοστασίου παραγωγής ηλεκτρικής ενεργείας της εταιρίας Tokyo Electric Power Co στη βόρεια Ιαπωνία.

Εκπρόσωπος της εταιρίας διαβεβαίωσε ότι δεν υπήρξε διαρροή εκτός του εργοστασίου στην επαρχία Φουκουσίμα και ότι δεν θα υπάρξουν επιπτώσεις στη λειτουργία του εργοστασίου.

Οι ισχυροί σεισμοί είναι εξαιρετικά συχνοί στην Ιαπωνία, στην οποία καταγράφεται το 20% των σεισμών άνω των 6 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ.

Τον Οκτώβριο του 2004 σεισμός μεγέθους 6,8 βαθμών είχε πλήξει την περιοχή Νιιγκάτα, στοιχίζοντας τη ζωή 65 ανθρώπων και τους τραυματισμούς πλέον των 3.000. Αυτός ήταν ο χειρότερος σεισμός μετά από εκείνον στο Κόμπε το 1995, ο οποίος είχε στοιχίσει τη ζωή 6.400 ανθρώπων.

ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters, ΒΒC