Οι Ηνωμένες Πολιτείες έκαναν ένα μεγάλο βήμα μπροστά στη σχέση μας με την Ελλάδα, ειδικά στη Βόρεια Ελλάδα, ως τιμώμενη χώρα στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης του 2018. Το βάθος και εύρος της συμμετοχής μας όχι μόνο ανέδειξε τα πολλαπλά οφέλη της σχέσης μας, αλλά έδωσε έμπνευση για να πετύχουμε ακόμα περισσότερα. Έχουμε δημιουργήσει νέα δυναμική πέρα από τη ΔΕΘ, ενδυναμώνοντας τη συνεργασία σε όλους τους τομείς. Καθώς πλησιάζει η ΔΕΘ 2019, υποσχόμαστε να συνεχίσουμε να χτίζουμε πάνω σε εκείνη τη θετική δυναμική σε όλες τις εκφάνσεις της συνεργασίας μας, από την ενέργεια και το εμπόριο, στην ασφάλεια και την άμυνα, την εκπαίδευση και τον πολιτισμό. Θα κάνουμε αυτά τα βήματα μαζί με τη νέα Ελλάδα.
*Ο Τζέφρι Πάιατ είναι Πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα.
Με αυτό το σκεπτικό οι Ηνωμένες Πολιτείες με χαρά επιστρέφουν φέτος στην 84η Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης από 7-15 Σεπτεμβρίου 2019, όπου τιμώμενη χώρα είναι η Ινδία. Η ανανεωμένη μας παρουσία ως USA@TIF2019 θα επικεντρωθεί στην ανταλλαγή εμπειριών και τεχνογνωσίας στην επιχειρηματικότητα, την καινοτομία, και την τεχνολογία μέσω σειράς προγραμμάτων και την προώθηση της «αγοράς ιδεών», για την οποία η παρουσία των ΗΠΑ στη ΔΕΘ 2018 έγινε τόσο πολύ γνωστή.
Η πρεσβεία θα συν-διοργανώσει την 4η Συνάντηση Κορυφής «Agripreneurs» προκειμένου να συνδέσει την Έκθεση με το θέμα της φετινής Παγκόσμιας Συνάντησης Κορυφής Επιχειρηματικότητας, την περίφημη συνάντηση επιχειρηματιών και επενδυτών από ολόκληρο τον κόσμο που συνδιοργάνωσαν οι ΗΠΑ με την Ολλανδία τον Ιούνιο. Η Συνάντηση Κορυφής θα περιλαμβάνει σειρά δημόσιων εκδηλώσεων, μια έκθεση, και ένα διαγωνισμό για εταιρίες παραγωγής τροφίμων από γεωργικά προϊόντα προκειμένου να βοηθήσουμε τους Έλληνες παραγωγούς να κάνουν το επόμενο βήμα μπροστά σε αυτόν τον σημαντικό τομέα της ελληνικής οικονομίας.
Εν τω μεταξύ μαζί με τους συνεργάτες μας στο Found.ation, το Αμερικανικό Κέντρο Καινοτομίας θα επιστρέψει φέτος στη ΔΕΘ με προσφορά σεμιναρίων που βοηθούν εργαζόμενους να ανεβάσουν τις δεξιότητές τους στο ψηφιακό επίπεδο. Παράλληλα, σε συνεργασία με τους μόνιμους συνεργάτες μας στο Ελληνο-Αμερικανικό Εμπορικό Επιμελητήριο, θα φέρουμε στη ΔΕΘ Αμερικανούς ομιλητές υψηλού επιπέδου για παρουσιάσεις σε θέματα όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η διαχείριση μεγάλου όγκου δεδομένων, οι έξυπνες πόλεις, πρακτικές εκπαίδευσης και STEM, η δημιουργία κινηματογραφικών έργων, νέες λιανικές πωλήσεις, άμυνα και κυβερνοασφάλεια.
Όλες αυτές οι εκδηλώσεις μέρος του μεγαλύτερου οράματός μας να χτίσουμε πάνω σε μια εξαιρετική εταιρική σχέση και να κάνουμε μαζί τα επόμενα βήματα προς μια καινούργια ευημερία.
Στην ενέργεια, για παράδειγμα, οι ΗΠΑ προσφέρουν μεγάλη στήριξη στην προσπάθεια της Ελλάδας να καταστεί περιφερειακός κόμβος. Με τον Αγωγό ΤΑΡ σχεδόν σε τελικό στάδιο, την πρόσφατη έναρξη εργασιών για την κατασκευή του συνδετήριου αγωγού Ελλάδας-Βουλγαρίας, το σταθερό ενδιαφέρον για την πλωτή μονάδα αποθήκευσης και επανα-υγροποίησης φυσικού αερίου στην Αλεξανδρούπολη, και τις διμερείς συζητήσεις για την επανενεργοποίηση του αγωγού πετρελαίου προς τη Βόρεια Μακεδονία, η Βόρεια Ελλάδα μεταμορφώνεται σε κρίσιμο σταυροδρόμι για την ευρωπαϊκή ενεργειακή ασφάλεια και διαφοροποίηση, καθώς και σε προορισμό μεγάλων επενδύσεων μακράς διάρκειας. Η ExxonMobil είναι ένας κεντρικός επενδυτής στα πεδία υδρογονανθράκων κοντά στην Κρήτη, και η GE επεκτείνεται στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Η εταιρική σχέση μεταξύ των ΗΠΑ και της Ελλάδας εμβαθύνεται επίσης στον τομέα της ασφάλειας και της άμυνας. Συνεργαζόμαστε με το Ελληνικό Υπουργείο Εθνικής Άμυνας πάνω σε ένα έργο αξίας 2,3 εκατομμυρίων δολ. που χρηματοδοτείται από τις Αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις για την απομάκρυνση της βυθοκόρου ΟΛΓΑ από το Λιμάνι της Αλεξανδρούπολης. Η απομάκρυνση του ΟΛΓΑ θα ξαναζωντανέψει το λιμάνι, καθιστώντας το πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο για την Ελλάδα, πιο ελκυστικό για επενδύσεις. Επίσης θα ενδυναμώσει τη διμερή μας στρατιωτική συνεργασία και τον ρόλο της Ελλάδας στο ΝΑΤΟ, αυξάνοντας την πρόσβαση και την ευελιξία για στρατιωτικές μετακινήσεις όπως η πρόσφατη πολυεθνική άσκηση Sabre Guardian που διοργανώθηκε από την Αμερικανική Στρατιωτική Διοίκηση Ευρώπης. Επίσης, θα καλωσορίσουμε στη Βόρεια Ελλάδα την Τρίτη Πτέρυγα Μάχης του Αμερικανικού Στρατού τον Οκτώβριο.
Μετά το ξεκίνημα του Στρατηγικού Διαλόγου στην Ουάσιγκτον τον περασμένο Δεκέμβριο, η Θεσσαλονίκη φιλοξένησε 39 μελλοντικούς ηγέτες στο πλαίσιο της πρώτης Περιφερειακής Συνάντησης Καριέρας Αποφοίτων Gilman. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης η πολυσυλλεκτική αυτή ομάδα διερεύνησε ευκαιρίες για διεθνή καριέρα κατά τη διάρκεια επισκέψεων σε εντυπωσιακές εγκαταστάσεις όπως το τεχνολογικό πάρκο του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου. Ξεκινήσαμε επίσης το πρόγραμμα FLEX στην Ελλάδα, στέλνοντας μαθητές μέσης εκπαίδευσης για έναν χρόνο σπουδών στις ΗΠΑ με την υποστήριξη του Ελληνικού Υπουργείου Παιδείας (με συμμετοχή εξαιρετικών μαθητών από τη Βόρεια Ελλάδα!).
Αυτά είναι μερικά από τα βήματα που κάναμε μαζί με τους Έλληνες εταίρους μας από τη ΔΕΘ 2018. Η ανανεωμένη μας παρουσία στη φετινή ΔΕΘ ενισχύει τη δέσμευση των ΗΠΑ να βελτιώσουμε τη δραστηριοποίησή μας στη Βόρεια Ελλάδα και να ενισχύσουμε το ρόλο της Θεσσαλονίκης ως πύλης για τα Δυτικά Βαλκάνια. Ελπίζω ότι θα πάρετε μέρος στα αμερικανικά προγράμματα στη Θεσσαλονίκη. Περιμένω με χαρά να σας δω στη εκεί.
