Της Ανθής Αγγελοπούλου
Μια νέα μελέτη η οποία παρουσιάστηκε από την Αμερικανική Ένωση για την Προώθηση της Επιστήμης διαπίστωσε ότι η οδοντιατρική εξέταση στα παιδιά θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόβλεψη του κινδύνου εμφάνισης προβλημάτων ψυχικής υγείας μελλοντικά στη ζωή τους.
Ένα λεπτό στρώμα από σμάλτο των δοντιών, για παράδειγμα, μπορεί να υποδηλώνει τραύμα κατά την ανάπτυξη του εμβρύου και αυτό σημαίνει αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διαταραχής ψυχικής υγείας.
Τα εμβρυακά δοντάκια αρχίζουν να αναπτύσσονται όταν το έμβρυο είναι ακόμα στη μήτρα της μητέρας και τελειώνουν το σχηματισμό τους κατά το πρώτο έτος της ζωής του μωρού. Όπως εξηγεί η επικεφαλής ερευνήτρια και ψυχίατρος Dr. Erin Dunn στο γενικό νοσοκομείο της Μασαχουσέτης, ένα λεπτό στρώμα σμάλτου δείχνει πρόωρο τραύμα που μπορεί να σχετίζεται με το μητρικό άγχος ή τη διατροφική κατάσταση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Το ίδιο τραύμα που μπορεί να εμποδίσει την ανάπτυξη του σμάλτου φαίνεται να επηρεάζει επίσης τον κίνδυνο εμφάνισης διαταραχών ψυχικής υγείας.
Για τη μελέτη αυτή η Dr. Dunn συνεργάστηκε με ανθρωπολόγους και αρχαιολόγους για να αναλύσει τα χαμένα δοντάκια του γάλακτος που είχαν δωρίσει 37 παιδιά έξι ετών. Η ομάδα πήρε φωτογραφίες από δόντια υψηλής ανάλυσης και τα συνέκρινε με τα αποτελέσματα των εκτιμήσεων συμπεριφοράς των παιδιών.
Όπως είπε, παρατήρησαν ότι τα παιδιά που είχαν λεπτότερο σμάλτο τείνουν επίσης να έχουν συμπτώματα ψυχικής υγείας με τη μορφή αυτού που ονομάζουμε «εξωτερικά συμπτώματα» - τα οποία αποτελούν προβλήματα συναισθηματικά και συμπεριφοράς. Έτσι παρουσιάζουν επιθετικότητα, απροσεξία, παρορμητικότητα, εχθρότητα, δεν δίνουν προσοχή και δεν ακούνε.
Η ικανότητα ταυτοποίησης αυτών των παιδιών σε πρώιμο στάδιο θα μπορούσε να βοηθήσει τους ειδικούς να δώσουν άμεσα την απαραίτητη ψυχολογική βοήθεια που μπορεί να χρειαστούν πριν αναπτύξουν προβλήματα ψυχικής υγείας.
Παρόλο που τα ευρήματα μπορεί να φαίνονται λογικά για τους αρχαιολόγους, για τους ψυχίατρους, αντιπροσωπεύουν μια ενδεχομένως εξ ολοκλήρου προσέγγιση για τον τρόπο ανίχνευσης κοινών διαταραχών ψυχικής υγείας.
Όπως επισημαίνει η Dr. Dunn, η επιστημονική κοινότητα προσπαθεί δεκαετίες τώρα να βρει τρόπους να εντοπίσει ανθρώπους και ιδιαίτερα παιδιά, που διατρέχουν κίνδυνο να αντιμετωπίσουν προβλήματα ψυχικής υγείας στην ενήλικη ζωή τους. Γι αυτό θεωρεί εξαιρετικά σημαντικό αν τελικά η εξέταση στα δόντια είναι το κλειδί που θα ξεκλειδώσει αυτό το μυστήριο.
Πηγές:
http://www.thedunnlab.com/#current-studies
https://www.news-medical.net/news/20190218/Scanning-childrens-teeth-may-predict-future-mental-health.aspx - Sally Robertson, B.Sc. & Kate Anderton, B.Sc.
