Δύο μήνες πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ρωσίας, η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Ιαπωνίας (JFA) ανακοίνωσε την τερματισμό της συνεργασίας της με τον ομοσπονδιακό τεχνικό Βαχίντ Χαλίλοτζιτς.
Η απόφαση ελήφθη μετά τα δύο τελευταία αποτελέσματα που έλαβαν χώρα στους φιλικούς αγώνες των «σαμουράι», αρχικά την ισοπαλία με το Μάλι (1-1) τον περασμένο μήνα και στη συνέχεια την ήττα από την Ουκρανία (1-2), δηλαδή από αντίπαλους που δεν δεν θα συμμετάσχουν στο Μουντιάλ 2018.
Ο Βόσνιος προπονητής είχε αναλάβει καθήκοντα ομοσπονδιακού εκλέκτορα τον Μάρτιο του 2015, αφού προηγουμένως είχε οδηγήσει την Εθνική Αλγερίας στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Βραζιλίας.
Στην πρώτη φάση του Μουντιάλ η Ιαπωνία θα αντιμετωπίσει την Κολομβία, τη Σενεγάλη και την Πολωνία. Η Ιαπωνική Ομοσπονδία θα ανακοινώσει άμεσα τον αντικαταστάτη του Χαλίλοτζιτς.
