Η συμφωνία Safe Harbour, η οποία επέτρεπε σε τεχνολογικούς γίγαντες, όπως το Facebook και άλοι κολοσσοί του χώρου της τεχνολογίας, να μεταφέρουν προσωπικά δεδομένα χρηστών από την Ε.Ε. στις ΗΠΑ κρίθηκε άκυρη από το Δικαστήριο της Ε.Ε.
Όπως αποφασίστηκε, η συμφωνία αυτή δεν εξαφανίζει την ανάγκη για έλεγχο στις αμερικανικές εταιρείες από ευρωπαϊκούς φορείς προκειμένου να διαπιστώνεται εάν λαμβάνονται επαρκή μέτρα προστασίας δεδομένων. Επίσης, όπως αναφέρεται σε σχετικό δημοσίευμα του BBC, η απόφαση σημαίνει ότι ο σχετικός ιρλανδικός φορέας πρέπει πλέον να αποφασίσει εάν οι μεταφορές δεδομένων από την Ε.Ε. στις ΗΠΑ από το Facebook θα έπρεπε να παύσουν.
Η συμφωνία είναι σε ισχύ εδώ και 15 χρόνια, και το Facebook αρνείται κάθε κατηγορία περί μεμπτών επιλογών/ δραστηριοτήτων, με εκπρόσωπό του να υπογραμμίζει ότι το θέμα αφορά σε έναν από τους μηχανισμούς που παρέχονται από την ευρωπαϊκή νομοθεσία για να είναι δυνατές «απαραίτητες» ροές δεδομένων.
Η απόφαση είναι το αποτέλεσμα της προσωπικής δράσης του Μαξ Σρεμς, Αυστριακού ακτιβιστή για τα προσωπικά δικαιώματα, ο οποίος είχε εκφράσει τον προβληματισμό ότι το διάσημο κοινωνικό δίκτυο ενδεχομένως να μοιράζεται προσωπικά δεδομένα Ευρωπαίων με τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών. Ο ίδιος καλωσόρισε την απόφαση, ωστόσο δεν είναι λίγοι αυτοί που υποστηρίζουν ότι η συμφωνία θα επηρεάσει τη λειτουργία αμερικανικών εταιρειών οι οποίες βασίζονται στο Safe Harbour για τη μεταφορά πληροφοριών στις ΗΠΑ από την Ευρώπη. Η Κομισιόν αναμένεται να ανακοινώσει την αντίδρασή της.
Η συμφωνία, που είχε ενεργοποιηθεί το 2000, είχε σχεδιαστεί για να παρέχει στις αμερικανικές εταιρείες έναν εύκολο τρόπο να αποκτούν δεδομένα από την Ε.Ε. χωρίς να παραβιάζονται οι κανόνες της Ε.Ε. Σημειώνεται πως η ευρωπαϊκή νομοθεσία απαγορεύει τη μεταφορά προσωπικών δεδομένων σε μέρη του κόσμου όπου δεν παρέχονται επαρκείς μηχανισμοί προστασίας ιδιωτικότητας. Το «παραθυράκι» που παρείχε η συμφωνία, προκειμένου να διευκολυνθούν οι αμερικανικές εταιρείες, ήταν να μπορούν να παρέχουν οι ίδιες πιστοποιήσεις/ διαβεβαιώσεις στους εαυτούς τους ότι λαμβάνονται τα απαραίτητα μέτρα. Πάνω από 5.000 εταιρείες στις ΗΠΑ βασίζονται πάνω στη συμφωνία για μεταφορές δεδομένων.
Το 2013, όταν διέρρευσαν λεπτομέρειες- στο πλαίσιο της υπόθεσης Σνόουντεν- για το πρόγραμμα μαζικών παρακολουθήσεων PRISM της NSA, αναφέρθηκε ότι η υπηρεσία είχε πρόσβαση σε δεδομένα Ευρωπαίων πολιτών, που είχαν αποθηκευθεί από αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες. Ο Μαξ Σρεμς ζήτησε από την Irish Data Protection Commission να εξετάσει τι υλικό μπορεί να προωθούσε το Facebook, για να λάβει την απάντηση ότι αυτές οι μεταφορές καλύπτονται από τη συμφωνία Safe Harbour. Εν τέλει, η υπόθεση κατέληξε στο Δικαστήριο της Ε.Ε.
Όπως σημειώνεται σε δημοσίευμα του Guardian, πλέον αμερικανικές εταιρείες, περιλαμβανομένης της Google, του Facebook, της Apple και της Microsoft, δεν θα μπορούν να βασίζονται στην «αυτοπιστοποίηση» και θα πρέπει να επιδιώξουν ξεχωριστές συμφωνίες για κάθε περίπτωση.
