Σε φυλάκιση 3,5 ετών με αναστολή καταδικάστηκε ο επικριτής του Κρεμλίνου Αλεξέι Ναβάλνι που κρίθηκε ένοχος για υπεξαίρεση χρημάτων, ενώ η ίδια ποινή φυλάκισης, αλλά χωρίς αναστολή, επιβλήθηκε από ρωσικό δικαστήριο και στον αδελφό του, Όλεγκ.

Ο Αλεξέι Ναβάλνι ηγήθηκε πριν τρία χρόνια των μαζικών διαδηλώσεων κατά του Βλαντίμιρ Πούτιν, κατηγορώντας τον για διαφθορά. Σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, η δίκη του θεωρήθηκε απόπειρα καταστολής των διαφωνούντων.

Οι αδελφοί Ναβάλνι κατηγορούνται ότι υπεξαίρεσαν 30 εκατομμύρια ρούβλια (περίπου 427.000 ευρώ) από δύο εταιρείες, περιλαμβανομένης μίας θυγατρικής της γαλλικής εταιρείας φυτικών καλλυντικών Yves Rocher από το 2008 έως το 2012.

Το Κρεμλίνο αρνείται τις κατηγορίες ότι χρησιμοποιεί τα δικαστήρια για τη δίωξη των επικριτών του.

Μετά την ανακοίνωση της ποινής του, ο Αλεξέι Ναβάλνι υποστήριξε ότι η ρωσική δικαιοσύνη καταδίκασε τον αδελφό του για να ασκήσει «πίεση» στον ίδιο. «Δεν ντρέπεστε με αυτά που κάνετε;», είπε απευθυνόμενος στο δικαστήριο και στην δικαστή Γελένα Κορομπτσένκο. «Γιατί βάζετε στη φυλακή τον αδελφό μου; Για να με τιμωρήσετε ακόμη σκληρότερα;», ρώτησε. 

Η σημερινή απόφαση, πάντως, αναμένεται να ικανοποιήσει τους υποστηρικτές του Αλεξέι Ναβάλνι, καθώς οι εισαγγελείς είχαν ζητήσει την επιβολή δεκαετούς κάθειρξης.

Ο κ. Ναβάλνι βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε κατ' οίκον περιορισμό εκτίοντας πενταετή ποινή φυλάκισης με αναστολή, η οποία του επιβλήθηκε τον περασμένο χρόνο για άλλη κατηγορία.

Οι υποστηρικτές του έχουν ανακοινώσει ότι θα πραγματοποιήσουν διαδήλωση διαμαρτυρίας το απόγευμα στην πλατεία Μανέζ μπροστά από το Κρεμλίνο.

Ο Αλεξέι Ναβάλνι έγινε γνωστός για τον αγώνα του κατά της διαφθοράς και τις καταγγελίες του για εκτεταμένη οικονομική απάτη στις μεγάλες δημόσιες επιχειρήσεις της Ρωσίας.

Ταυτόχρονα είναι εκφραστής σκληρών εθνικιστών θέσεων, που σε πολλά σημεία δεν διαφέρουν από την κυρίαρχη ρητορική του Κρεμλίνου.