Την παραίτησή του υπέβαλε ο υπουργός Εσωτερικών της Πορτογαλίας Μιγκέλ Μασέντο, τρεις ημέρες μετά το ξέσπασμα του σκανδάλου που συνδέεται με υπόθεση διαφθοράς στη χορήγηση «χρυσών θεωρήσεων διαβατηρίων» σε αλλοδαπούς επενδυτές και οδήγησε στη σύλληψη πολλών δημοσίων λειτουργών.
Ο Μιγκέλ Μασέντο δήλωσε ότι δεν φέρει προσωπική ευθύνη στην υπόθεση, πρόσθεσε ότι το πολιτικό του κύρος επλήγη και εξήγησε ότι έλαβε την απόφαση αυτή «για να υπερασπισθεί την κυβέρνηση, το κύρος του κράτους και την αξιοπιστία των θεσμών».
Η πορτογαλική αστυνομία έχει συλλάβει 11 άτομα, ανάμεσά τους τον διοικητή της υπηρεσίας ελέγχου των συνόρων της αστυνομίας Μανουέλ Ζαρμέλα Πάλος, τη γενική γραμματέα του υπουργείου Δικαιοσύνης Μαρία Αντόνια Ανές και τον πρόεδρο του Ινστιτούτου Πρωτοκόλλου και Συμβολαιογράφων Αντόνιο Φιγκερέντο.
Σύμφωνα με το περιοδικό Expresso, η έρευνα δεν εμπλέκει τον Μιγκέλ Μασέντο, ωστόσο ο παραιτηθείς υπουργός Εσωτερικών έχει στενές σχέσεις με πολλούς εμπλεκομένους, και ιδιαίτερα με τον Αντόνιο Φιγκερέντο.
Τρεις Κινέζοι πολίτες κρατούνται επίσης και ανακρίνονται από την Παρασκευή.
Η αστυνομία πραγματοποίησε 60 εφόδους σε ολόκληρη τη χώρα και κυρίως στα υπουργεία Εσωτερικών, Περιβάλλοντος και Δικαιοσύνης, καθώς και στην έδρα της υπηρεσίας ελέγχου των συνόρων της αστυνομίας.
Η έρευνα αφορά πράξεις που συνδέονται με «διαφθορά, άσκηση επιρροής, υπεξαίρεση χρημάτων και ξέπλυμα χρήματος», που αφορούν τη χορήγηση «χρυσών θεωρήσεων διαβατηρίων», σύμφωνα με τη γενική εισαγγελία.
Η Πορτογαλία χορηγεί από τον Οκτώβριο 2012 «χρυσές βίζες» σε ξένους επενδυτές που είναι έτοιμοι να πληρώσουν 500.000 ευρώ για την αγορά κατοικίας για το λιγότερο πέντε χρόνια.
Από το 2012, οι χρυσές βίζες (συνολικά 1.649) έχουν εξασφαλίσει έσοδα ύψους 1 δισ. ευρώ και έχουν χορηγηθεί σε Κινέζους, Ρώσους, Βραζιλιάνους και Νοτιοαφρικανούς επενδυτές, σύμφωνα με την κυβέρνηση.
Η μεγάλη πλειοψηφία επιλέγει την απόκτηση ακινήτου, αλλά υπάρχουν επίσης και άλλες επιλογές, όπως η μεταφορά τουλάχιστον ενός εκατομμυρίου ευρώ στην Πορτογαλία για τη δημιουργία δέκα θέσεων εργασίας.
Μόλις λάβουν τη «χρυσή βίζα», οι επενδυτές δεν είναι υποχρεωμένοι να κατοικούν μονίμως στην Πορτογαλία. Αρκεί να κατοικούν στη χώρα επτά ημέρες ετησίως. Πολλοί επενδυτές εκμεταλλεύονται τη χρυσή πορτογαλική βίζα για να ταξιδεύουν ελεύθερα και να κάνουν μπίζνες στη ζώνη Σένγκεν.
